中將的司令部裡頓時引起了一片的恐慌情緒，井上緊急命令運輸船停止前進，作為警戒部隊主力的高木少將率領的以翔鶴號和瑞鶴號為主力的機動部隊收到警報時正在瓜達卡納爾以南加油，等到他準備好將距離縮小到可以發動空襲的時候，艦隊碰到了厚厚的雲霧無法實施攻擊。
連續匯總的情報讓日本人大吃一驚，那就是美國太平洋艦隊竟然在他們的控制偵察區域由小編隊正在悄悄集合，似乎大有決戰的架勢？
作為日本帝國海軍聯合艦隊第一機動艦隊司令官的小澤治三郎海軍中將立即決定召回高木少將率領的以翔鶴號和瑞鶴號為主力的機動部隊，集中主力準備與美軍太平洋艦隊進行這場突如其來決戰。
第七百一十九章太平洋波濤（三）
尼米茲的決戰讓日本人感到有些不可思議，歷史上的大規模海軍決戰都向來是集中主力而後動，美國人卻相反之逆行，在日本人眼中，美國的經濟潛力雖然巨大，但轉入戰時狀態還需要一個過程，尤其是美國是民選政府，日本預計美國1943年夏季才可能在太平洋上集中力量組織反攻，而日本則完全有時間進一步推進戰線，擴大防禦圈，讓本土處在一個絕對安全的環境中，控制乃至佔領澳大利亞就是日本這一瘋狂戰略的最終反映，日本陸、海軍一致認為澳大利亞將是英美藉以反攻的最大據點，但由於陸軍主力深陷於中國以及遠東，日本陸軍根本無力出兵登陸澳大利亞，唯一可行的戰略選擇將是切斷其與珍珠港的聯絡，讓美國人無法利用澳大利亞作為反攻的基地。
於是，日本海軍在1942年2月初，佔領了澳大利亞東北的俾斯麥群島的拉包爾基地，開始修建擴大海港與機場，日軍隨後相繼佔領了新幾內亞的萊城、薩拉莫阿，按計劃隨後即應對圖拉吉和新幾內亞東部的莫爾比茲港實施登陸，不過但由於美國航母在附近的出現以及頻繁的活動，日軍只得將這一計劃推遲實施。
直到三月底，第五航空戰的（翔鶴號和瑞鶴號、第五巡洋艦隊妙高號和羽黑號從印度洋抽調歸建回到特魯克，於是日本海軍又開始計劃進攻圖拉吉和莫爾比茲港，只不過此番日軍的計劃存在非常大的問題，那就是因為南方總軍隸屬的陸軍師團在印度作戰的失敗，而且中國派遣軍又遭遇了中**隊的大反攻，遠東方向關東軍為了維持攻勢難以抽調部隊，只能從南方總軍所屬的第一方面軍抽調四個師團增援中國派遣軍，所以更缺少部隊進行島嶼攻堅戰，況且日本海軍缺乏足夠的運兵船和登陸艦。
1942年5月5日，日本海軍聯合艦隊主力集中了第五航空戰隊、第五巡洋艦隊和二十六艘驅逐艦作為機動部隊從特魯克出發南下，橫於夏維夷和新幾內亞群島之間，伺機消滅盟軍水面艦只，登陸掩護編隊由祥鳳號輕型航母、八艘巡洋艦、六艘驅逐艦組成的登陸編隊，海軍陸戰隊第二聯隊主力作為攻佔莫爾比茲港的先頭部隊。
作為聯合艦隊司令官的日本海軍實際戰略制定者的山本五十六也認識到了，美國完全可以輸掉中途島，而日本則必須贏得中途島之戰，因為這是交戰雙方的戰爭潛力的總體對抗，美國即使輸掉中途島，其強大的工業生產能力和數萬公里的防禦縱深依然可以讓美國有時間可以重新部署的機會，而日本假如輸掉中途島之戰，其糾集全國最後本錢組成的強大海上突擊群，就再無翻身的機會。
5月11日，美國海軍第五艦隊，斯普魯恩斯海軍上將指揮，集中了主要水面作戰艦船一百四十艘，包括航空母艦十五艘、戰列艦七艘、巡洋艦二十一艘、驅逐艦六十九艘、潛艇二十八艘，艦載機九百五十九架，組成第一、第二、第三突擊叢集。
日本聯合艦隊則集中了第一機動艦隊，由小澤治三郎海軍中將指揮，主要水面作戰艦艇五十五艘，其中包括航空母艦九艘、戰列艦五艘、巡洋