提攜。”他身邊有一五十開外的布衣人已朗聲笑道：“將軍府真是兄弟情深，羨煞旁人。”向後招手，早有人捧上來鎖子銀甲，為蕭寧遠穿戴上。
杜長卿凝目望得分明，驚道：“李大人！”便要施禮。後者含笑道：“杜太傅莫要折殺老夫了。陛下瞧得起我這把老骨頭，就於此地為你餞行。願你們兄弟齊心，同去同歸！”伸手向後，取來黃金盞，雙手奉上。
杜長卿舉杯祭完天地，一飲而盡。寒暄既畢，看張涵真亦在列中，不覺注目蕭寧遠，後者徐徐道：“天行難慣軍紀，我已著他暗裡保護楚楚，必無後憂。”
帳外喧囂人聲，漸漸遠去。帳外一個碧色人影飛躍進來，卻是碧落，看杜少華直直望著西方出神，嘆息一聲，道：“他們走了。…小姐還睡著？”
杜少華如夢初醒，嗯了一聲，回頭看向帳內，卻聽一把冷靜的聲音道：“紅娘，捧我的戰袍來。”他目瞪口呆，看楚楚已翻身坐起，雙目湛湛有神，哪裡有一絲睏意，瞪了他一眼，道：“還敢跟我耍花招，哼，杜長卿，憑你？！”
鳴沙山
鎖子甲銀光欺雪，鳳盔下婉轉姿容。待到紅娘牽出皎雪驄來，杜少華輕嘆了一口氣，嘴角卻不禁流出笑意來，道：“二哥實在寵得你無法無天了。”
楚楚心裡咯噔一下，忙笑道：“橫豎他知道就算他不肯，我偷也是要將它偷出來的。”翻身上馬，瞪了他一眼，道：“此番暫且饒過了你，還不上來？”
後面一個聲音笑道：“你又不是第一回偷。”卻是單君逸披了細鱗甲，騎馬趕至。身後石康亦是一身明光甲，有條不紊指揮著數千兵士，甚有大將之風。
突聽一個懶洋洋的聲音道：“怎麼寧遠剛走，這裡就變天了？”一條人影飛速掠來，快如閃電，眨眼間已立在轡頭，欲去牽韁繩。硃色衣裳映著秀美面容，愈發襯托得秀色可餐。
皎雪驄素來驕傲，哪肯屈從，打了聲響鼻，嘶吼一聲，前蹄已高高揚起，欲去踢他。楚楚連連勒住，看他在那裡身形美妙，躲閃開去，不覺又好氣又好笑，道：“對，變天了。你是要聽蕭寧遠呢，還是聽我的？”
楚天行摸了摸挺秀的鼻子，嘀咕道：“這情形，還用得著問我？”著楚楚橫了一眼，忙笑道：“你說什麼，就是什麼。…若是這馬讓我共搭一乘，便更好。”
楚楚偷眼看單君逸，果然已是面如玄鐵，忙啐道：“懂不懂先來後到？既然是我說了算，去，乖乖在後頭跟著。”一把將杜少華提到身後，喝道：“開拔！”當先一騎，向西北方行去。
單君逸冷眼旁觀，看紅娘將若玉拉上來共騎，被碧落白了一大眼，嘴角抽了抽，淡淡一笑，不緊不慢，跟在後頭。
烈風騎的行軍，從來以迅疾著稱。楚楚一路追趕，發現杜長卿果然是出其不意，觀其行蹤，竟是越過石城鎮，進入了圖倫磧（現塔克拉瑪干沙漠）。
依她的意思，自然是也要穿越圖倫磧，越早與杜長卿匯合才好。然則這時候單君逸卻無論如何不肯，非說圖倫磧又稱死亡沙漠，不到萬一，切不可以身涉險，非要她取道相對安全的鳴沙山。
鳴沙山已深在大唐境內，確實較為安坦，但這樣來去，自然要耽擱時日。楚楚又拗單君逸不過，只得繞行。好在一行人都是有武之人，較之尋常的軍人，自然不同。甚至連不諳武學的若玉，分明已經面色蒼白，依然咬緊牙關不吭一聲。幾日下來，便到達了素有盛名的鳴沙山。
“傳道神沙異，暄寒也自嗚，勢疑天鼓動，殷似地雷驚，風削稜還峻，人臍刃不平。”正是詩人對鳴沙山傳神的描述。展現在眾人面前的是雄踞沙海、平地而起的一片山巒，共由五座赭紅色的沙丘組成，就像一條巨龍蜿蜒而去，望不見頭。遠遠就聽得雷鳴號角之聲從內而生，時斷時續，時高時低，忽