議論紛紛：劉子默這個直隸總督保不住了！不僅如此，很可能就此致仕還鄉了！
因為如果是“降級留任”，或者黜到一個級別較低的位子上，直接在上諭中說明就好，不必惜字如金，一默無言。其中，若是後者，劉長佑進京，就是“陛辭”，不是“陛見”。現在，上諭說的是“陛見”——不是好兆頭！
劉長佑自己也是這麼判斷的。張六亂起，他日日都在煎熬自責之中，收到這份“廷寄”，反倒出了一口長氣，如釋重負。為免臨到頭了手忙腳亂，進京之前，他對家人、行李預先做了一番安排。不過，劉長佑宦囊清減，也沒有什麼太多東西要拾掇的。
進京後，先到宮門外遞了請安摺子。剛回到賢良寺，關卓凡的帖子和名刺就到了，邀他至貝勒府“小酌”。
劉長佑整肅衣冠，打轎到了柳條衚衕。手本遞進去，不多時，門房小跑著過來，一邊遞還手本，一邊說貝勒爺吩咐，劉制軍若到了，請將轎子抬進二門。
劉長佑大出意外。這位貝勒爺禮賢下士的名聲，是早已在外了，但我又不是曾滌生、左季高，且即將落職，這個時候，擺這個姿態，稍稍過了點兒吧？
轎子抬進二門，關卓凡已在堂前滴水簷下相候。
劉長佑上了臺階，跪下行禮，第一句話就是：“劉長佑來跟貝勒爺請罪！”
關卓凡伸手扶起，說道：“默公說哪裡話來？咱們其實因禍得福！沒有這兩千顆人頭，今後的鹽務，斷不能順順遂遂地辦下來！默公任謗任怨，披荊斬棘，是咱們的‘開路先鋒’！我們跟在默公後邊兒，走的可就是坦途了！”
這段話，劉長佑自個兒，既不敢往這個方向去想，更加想不到這麼透徹，當下氣血上湧，幾乎滴下淚來。
落座看茶後，劉長佑又提起“告罪”的話頭，關卓凡微微皺眉，擺了擺手，說道：“這些話就不要再說了。我也不跟默公藏著掖著，為搪塞輿情，默公不能不從直隸地方挪一挪位置——我另有借重大才之處。”
雖然早在意料之中，劉長佑心中還是微微一沉，他定了定神，平靜地說道：“請貝勒爺訓示。”
“我請默公南就雲貴總督之職。另外，加一個‘欽差大臣’的銜頭，督辦雲南、貴州、廣西三省軍務。”
劉長佑目瞪口呆。
*（未完待續。。）
第三章 響鑼不用重鼓槌
講起差份的輕重好壞，雲貴當然比不得直隸，但是，這是平調，不是降級。
更緊要的是——“欽差督辦雲、黔、桂三省軍務大臣”？
道光二十九年，劉長佑助江忠源平李沅發之亂，自此起家，之後平洪楊、平天地會、平白蓮教，十數年間，大小百戰，一直做到直隸總督，但從來沒有“欽差督辦軍務”過，更何況三省之多？！
“欽差督辦三省軍務”，這是曾滌生、關逸軒、左季高之流才能領的差使啊！
這，這，這不僅沒降級，還升官了！
還有，沒聽說雲、黔、桂那邊兒出了什麼大亂子啊？這“軍務”從何而來？又如何“督辦”？
劉長佑瞠目結舌了好一會兒，才艱難地嚥了口唾沫，聲音乾澀地說道：“長佑愚鈍，要請貝勒爺開示——雲、黔、桂地方，小股土匪是不少的，土司……也有不大安分的，可是，似不足為患吧？這個，最近，西南一帶，應該不會有什麼大的征伐啊？這‘督辦三省軍務’……”
他打住話頭，用探詢的眼光看著關卓凡。
關卓凡微微一笑，說道：“‘大的征伐’，最近確實不會有。但——五年之內，大戰必不可免。”
劉長佑渾身一震，說道：“請教貝勒爺——和誰？”
關卓凡一字一頓：“法蘭西。”
劉