只剩下上海算是完璧，現在全靠軒軍支撐，日後朝廷若是要光復東南，大約也要從這裡發端。我今天請逸軒你來，也是有一件事情，要跟你商量。”
這麼說，似乎還是有事情要請自己幫忙？關卓凡點點頭，等他說下去。
“我有幾十條糧船，一直靠在碼頭上。上面有五萬石糧食，我想一併報效了，充作軍用。”
五萬石？關卓凡大吃一驚。一石糧食是一百二十斤，這就是說，一共有六百萬斤糧食，現在米貴，若是折成銀子，怕不要十幾萬兩？這麼一筆巨數，說報效就報效了，這個胡雪巖，真的是大手筆！
“雪巖兄，卻不知如何有這許多糧食？”
這一問，卻讓胡雪巖的臉色黯淡下來，不勝唏噓地說：“這是我替王雪軒買的糧食，現在他用不上了……”傷痛之情，溢於言表，連眼圈都紅了，話也就說不下去。
王雪軒，就是浙江巡撫王有齡。杭州被困，他派了胡雪巖到上海買糧，等到胡雪巖回來的時候，太平軍已經合圍，城上的人與糧船遙遙相望，卻硬是一粒米也運不進去。總兵張玉良為了開啟一條糧道，率死士殺出一條血路，終於在離江邊只有幾丈遠的地方，力竭不支，死在了太平軍手裡。
杭州人性子倔強，有“杭鐵頭“之稱，胡雪巖亦是性情中人。城破之後，他還不死心，又率船隊在江面上與太平軍周旋了足足七日，直到駐防“滿城”的旗營縱火自戕，才知道事情終不可挽，跪在船頭，給王有齡磕了三個頭，放聲大哭，帶著船隊返回了上海。
這一段歷史故事，關卓凡清楚得很，現在眼見故事的主角就活生生地坐在自己面前，那份感受，自然格外深刻，而他對胡雪巖的看法，也隨之一變。
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胡雪巖由一個錢莊的學徒，做得風生水起，一直到號稱江南首富，當然有他的過人之處。特別是在後世，更是被譽為“經營之神”，可以說是名滿天下。但關卓凡對他，卻有著自己的看法，認為他盛名之下，其實難副。
在關卓凡看來，胡雪巖這個人，世故通達，人情熟透，加之心思活絡，長袖善舞，是他成功的一個因素。但亦有短處，那就是見獵心喜，有什麼新東西，都想去插一把手，試上一試，所以把攤子鋪得極大，這就是心思活絡不好的一面——說白了，不夠踏實。
胡雪巖的資金，來源於他的阜康錢莊，而因為他與官府走得很近，各種官款都透過阜康來匯兌，因此造就了他的金字招牌，由此吸納了更多民間的資金。至於這些資金的運用，卻乏善可陳，關卓凡認為，這更像是後世的所謂“非法吸存”，所賺的錢，實際上不足以支付那些存款的利息，以及他交際上和個人享受上的浩大支出。
但好在有官府的支援。胡雪巖從發跡的一刻起，就是與王有齡緊緊捆綁在一起的，浙江的官款，可以供他無償運用，再加上替浙江採辦軍資的過程中，所得到的豐厚回扣，十個杯子九個蓋的遊戲，還可以玩的下去，而一旦哪一天，沒有人再能罩得住他，他的商業帝國，便不免要轟然崩塌了。
因此，當楊坊提出來，胡雪巖要請他吃飯的時候，關卓凡的心裡是懷著戒懼之意的——事實上，他亦不想與這個人走得太近。可是胡雪巖開口要報效五萬石軍糧，這讓關卓凡忽然醒悟到，胡雪巖還是有一樁好處。
倒不是為了那幾十船糧食。關卓凡想到的是，從杭州失陷這件事可以看出來，胡雪巖這個人，有情義，重承諾，這是很多人身上沒