可以不提。”
白氏一愕，說道：“請太后明示。”
慈禧說道：“昨兒‘東邊的’到我這兒來，拉拉扯扯、吞吞吐吐了許久。終於說了出來：這個‘閱兵’，可不可以只辛苦我一個人。她就不去了？——你不曉得，說這個話的時候，‘東邊的’口氣都近乎告饒了！”
白氏心裡一跳，說道：“臣妾愚鈍——這是為的什麼？”
慈禧微微搖了搖頭，說道：“你不必擔心，沒有什麼其他的原故——就是膽子小，見不得好幾萬兵的大場合罷了。我說，這個事兒，可得先跟關卓凡商量一下，上諭都明發了，說不去就不去，人家會怎麼想？”
頓了一頓，說道：“你一會兒過鍾粹宮，‘東邊的’大約會和你說起這個事情，我看，你安慰她兩句罷，不要叫她太負疚了。”
白氏揣摩慈禧話中之意，竟是希望慈安不去天津似的，連忙說道：“是，臣妾謹遵聖母皇太后的吩咐。”
白氏對慈禧的推測是對的，慈禧對慈安的判斷也是對的。
慈安不願意去天津，不是怕辛苦，確實是如慈禧所言，“膽子小，見不得好幾萬兵的大場合”。這件事，慈安一直猶豫，可架不住這是“國家大事”，無可逃避，終於應承了。但自從上諭明發，母后皇太后就背上了很大的心理負擔，行期愈近，愈是“情怯”，竟至弄到了寢食不安的地步。終於耐不得，過來向慈禧“告饒”。
慈安還找了一個理由，慈禧沒有告訴白氏的：“皇帝起居作息上書房，總要有個人看著，免得他淘氣。”
慈安這麼說的時候，慈禧心裡邊可不大舒服：怎麼，好像我這個生母，不管孩子似的？
不過，慈安不參加“勞軍”和“閱兵”，慈禧其實稱心如願。母后皇太后缺席，則萬千風光，集於聖母皇太后一身。自此之後，“西邊的”隱然就壓倒“東邊的”了！
還有，沒有了這個姐姐在邊上礙眼，自己和“他”說什麼話，做什麼事，都方便得太多了。
慈禧叫了玉兒過來，把去毅勇忠誠貝勒府的事兒說了，叫她去準備一下。
這可是個好差使！
一進宮門，宮女在整個服役期內，除非是跟著主子，不然正常情況下，是再也沒有機會外出的。這一點，宮女不如太監遠甚。這一次，不但“奉旨”出宮，還“奉旨”在宮外過夜，真正是天賜機緣。猶如關了許久的犯人，終於得到放風的機會，爽快得不得了！
況且是去關貝勒府辦“大差使”？玉兒自覺大大的有面子，不但一張小臉容光煥發，渾身上下都好像放出光來。還有，關貝勒待承宮裡邊的人，大方、和氣是出了名的，這個晚上，一定過得舒舒服服。
慈禧叮囑玉兒，在貝勒府“不可胡亂說話走動，一切要守規矩”，玉兒一一應了。
玉兒喜孜孜地出去收拾包裹了。慈禧輕輕一笑，對白氏說道：“你看這小蹄子的小腰扭的，不定心裡面樂成什麼樣子呢！不如過了今兒晚上，就把她留在你們家吧！”
白氏賠笑說道：“太后又說笑了，臣妾一家，可怎麼當得起！”
去鍾粹宮之前，慈禧叮囑白氏：“早去早回，我等你傳膳。”
在鍾粹宮，慈安果然提起了“閱兵”這件事。她拉著白氏的手說：“唉，這個事兒，我一想起來就心悸，覺都睡不著。到時候，在好幾萬兵前面，萬一出點什麼狀況，讓人笑話，不但丟朝廷的臉，也丟關卓凡的臉，可怎麼好？”
白氏笑道：“太后這麼說，關卓凡可當不起。母后皇太后母儀天下，大夥兒都說是古往今來少見的賢后，哪個不是心悅誠服？關卓凡在家裡常說，沒有您，這個國家、這個朝廷，斷乎沒有今天這個局面的。既然太后鳳體微恙，那自然要在宮裡面榮養，別的事兒都要往邊