這樣順利,兩人在不知不覺中,都改了稱呼。
“逸軒,你邀請我替你組建一支部隊,我很感謝。可是仍然有一個問題,我需要你的澄清——為什麼只允許我招募不超過兩百個外國人,而要使用五百名中國士兵?”
“這是因為在上海,也許沒有這麼多合適的外國人,供你招募。”
“怎麼沒有?”華爾不以為然地聳了聳肩膀,“逸軒,我想你可能不清楚,租界裡曾經打過仗的人,就有很多,各國兵艦上的水兵,只要有合適的薪水,願意來的也有不少,還有菲律賓人,印度人……”
“我清楚得很,”關卓凡接過了話頭,不再客氣,“我還知道,去年你就因為私募英兵太多,幾乎被英國艦隊司令何伯逮捕。”
華爾一時語塞,驚奇地看了關卓凡一眼,自我解嘲道:“軍事上的事情,總會有風險存在,現在早就沒事了。”
“華爾,今天的事情定下來,我就要向朝廷上摺子,替你請一個四品都司的官職。你的洋槍隊,朝廷會當成一支經制的武力來使用,再不會像原來那樣,打完一仗就解散,因此要做長遠的打算。”關卓凡平靜地說,“我希望你能多招募一些有經驗的軍官,而不是隻會放槍計程車兵,更不是那些只知道泡酒館的兵痞和酒鬼。至於英法兵艦上的人,不是說不可以招,但我們中國有句老話,叫做‘過猶不及’,做得太過分了,人家就不免就要對付你,那就不是我的本意了。”
這一番話,有理有據,華爾不能不服,然而——
“中國計程車兵,戰鬥力不行。”華爾的話,亦說得很坦率,“又不會使用槍械……”
“你說的那是原來的綠營兵!現在這五百名新勇,都是千挑萬選出來的,不但都能吃苦耐勞,人也不笨。”關卓凡又攔住了他的話頭,“華爾,我聽啟翁說,你是最善於帶兵的人,我相信你一定可以把他們訓練出來!”
“那也要看是帶誰,”華爾爭辯道,“我在克里米亞的時候……”
“你在克里米亞的時候,帶了四個連的新兵,連續從俄國人手裡搶奪了兩個渡口,又幫助法國人守住了埃松高地。”關卓凡第三次打斷了華爾,漫不經心地說,“在君士坦丁堡,你的部隊紀律最好,幾乎沒有酗酒和梅毒的現象發生。在墨西哥,你替沃克訓練傭兵,幾乎以兩千五百人,就攻佔了尼加拉瓜全境。”
“我……”目瞪口呆的華爾,再也說不出一句話來,轉頭去看楊坊。楊坊卻也只能一臉訝異地攤開雙手,表示對這些話,聞所未聞。只有坐在一旁的楊鶯,聽了關卓凡的話,崇拜地看著華爾。
明明應該崇拜我才對嘛!關卓凡心說,如果哥不是學歷史的,又怎能把這個洋鬼子的底細,摸得如此清楚?
“現在在中國,我相信你也一定能把我交給你的這一營兵,訓練成一支勁旅。”他微笑著對華爾說。
“我答應了!”華爾站起身來,對關卓凡伸出了手,“逸軒,不管你是怎樣知道這些的,我佩服你!我非常不喜歡你們的文官,但跟你打交道,非常痛快。”
“咳咳,我也是文官。。。。。。上海知縣。”關卓凡提醒他。
“你是皇帝陛下身邊的侍衛,是軍人。”華爾很認真的說。
“那我父親呢?”一旁的楊鶯,漲紅了臉,又氣又急地瞪著華爾說道。
“哦……哦……”一直很嚴肅的華爾,面上居然現出了一絲忸怩的神色,慌亂地說道:“楊道臺……是例外……”
納尼?關卓凡看看楊鶯,又看看華爾,終於恍然大悟——原來如此!看來楊鶯跟華爾之間,不僅早就相識,而且人家才是情愫暗生,說不定連終生之約都有了。
想到自己方才還在自作多情,關卓凡不免暗暗苦笑,心說這位楊道臺,這下怕是要招個上門