沒多久，一個臉上有疤的老太監被帶了進來。
這人叫喜意，先前在先帝殿中伺候，後因犯事被貶到了如意房洗恭桶，一洗就是近十年。
馮若寶介紹完老太監的情況，開口道，“陛下，喜意說，他曾被先帝賞過幾次魚香茄花。”
竟是賞給宮人吃的？
那為何要那般遮掩？
皇帝蹙眉，“可記得先帝為何要賞你？”
老太監顫顫道，“奴才當時是負責內殿擦地的，大總管說奴才地擦的乾淨，先帝便賞了奴才。”
“每次都是茄子？是否還有賞過別人？”
“是的，奴才每次得到的都是茄子。”老太監回道，“老奴在明義殿呆的時間不長，所以不知先帝是否有賞賜給別人。
不過，奴才連著幾次得了賞後，同屋的喜德曾嘀咕，先帝心善，時常將吃不完的飯菜賞給大家。”
大費周章做那茄子吃食，自然不只是為了賞給宮人，先帝沒那麼閒。
皇帝心中有了定論，又問道，“既是做得好才得賞，那你又是如何被罰去了如意房？”
“因著那些賞賜，招來了同屋喜德嫉妒，他將黃泥抹在奴才擦乾淨的椅子上，汙了先帝的龍袍。
先帝英明，看出是喜德陷害奴才，杖斃了喜德，但奴才也有失察之責，便被罰到了如意房。”
在這皇宮裡頭，不缺賞罰，更不缺勾心鬥角，喜意說的這些皇帝看不出蹊蹺之處，只得繼續問喜意問題。
喜意能答得上來的不多，便是答上來了，也沒什麼實用線索。
也興許就是這個原因，又或者是他在如意房太久被先帝遺忘，才留了一條命，而其餘宮人，這些年陸陸續續死了個乾淨。
如今只知那些茄子吃食，最後都落了宮人腹中，皇帝一時想不明白先帝這樣做的用意，便看向了衛清晏。
想看看她有沒有別的思路，衛清晏確實有問題，“先帝賞賜的那些吃食，你覺得味道如何？”
殿中幾人都有些驚訝，御膳房出去的吃食，自沒有口味不好的。
尤其一個低等宮人，平日吃的是大鍋飯。
御膳對他來說，簡直就是舌尖美味，這還用問嗎？
唯有時煜聞言，眼眸亮了亮。
老太監有些吞吐，“先帝賞賜的自是好的。”
“真好還是假好？”衛清晏冷了聲音，“在陛下面前不說實話，乃欺君之罪。”
皇帝也看出老太監有話不敢言的樣子，沉聲道，“如實說來，朕恕無罪。”
老太監俯地，“陛下恕罪，老奴說，老奴覺得那些吃食……那些吃食味道還不及老奴平日吃的。”
“沒有味道對嗎？”衛清晏再問。
“對，明明瞧著很好看，香味，口味都沒了，就像……就像……”
他找不到合適的詞來形容。
衛清晏道，“味同嚼蠟。”
老太監顫顫點頭，他沒吃過蠟燭，但想著自己吃過的那幾碟賞賜，覺得這個形容很貼切。
皇帝終於明白衛清晏為何會問這個，心中大駭。
藍姝在東宮那些年，喜歡看話本子打發時間，他好奇她看什麼那般津津有味，便偷偷看過幾次她的話本子。
有一本便是鬼怪的故事，說被鬼怪吃過的食物，再沒了任何味道，味同嚼蠟。
那些茄子做成的吃食，先帝不是給人吃的，是給鬼吃的？
為了掩人耳目，給鬼吃完後，才賞給了這些宮人。
能得君王賞賜是榮耀，哪怕那些東西再不好吃，宮人也不敢亂說。
如此，便不易叫人察覺。
可是，先帝的明義殿怎麼會有鬼？還是個喜歡吃茄