而是在東莞轄區內的厚街，這裡原來是一個鄉鎮，現在發展得和一個縣城差不多。到處都是工廠，到處都是工人，到處都是道路，到處都是車輛。下了車，一輛輛摩的圍了上來，你只要一同意，他們馬上問清去處，講好價錢，拉上你飛風而去。聽他們的口音，都不是本地人，全是北方各省來到這裡的淘金漢。這要是在內地，肯定是交通部門、交警人員嚴厲整治打擊的物件，在這裡竟是沒有人管的。這裡的行人沒有騎腳踏車的，從汽車上下來，要麼走路，要麼打這種摩的。反正，他們有的是市場，有的是用途。在快節奏的環境中，他們是汽車和步行的中間環節。如果在這裡工作的民工急於趕路，如果外來人一時弄不明白方向道路，有了他們，就變得簡單明瞭。這同達爾文適者生存和“生物鏈”的生物學原理是同樣的道理。
時值春節期間，工廠裡都放了假。打工的人們絕大多數回了家，這從許多工廠都張貼對聯，卻大門緊閉，零零星星的炮紙隨風亂飛，可以看得出來。杜思寶知道，小磊的弟弟思孝和妹妹小安也都回了馬寨過年，他這次來的主要目的是看一看小磊他們。
杜思磊越來越像一個小老闆的樣子了。當杜思寶趕到他的飯店時，兩口子正忙得不可開交。驚喜之餘，自己的兄長來了，犯不著太客氣。他順手掂了兩瓶礦泉水，趕忙把杜思寶安排在飯店樓上他們的住室裡，對他哥抱歉地笑笑說，前邊太忙，正趕上吃飯人最多的時候，哥你自己先休息一會兒，我和翠翠忙完了再過來陪你。杜思寶深知時間就是金錢的道理，揮揮手，對兄弟說，你趕緊去忙你的吧，我會自己照顧自己，不耽誤你的事情。
這自然是租用當地人的房子，杜思寶環顧四周，打量了一下，屋裡的陳設一覽無餘，非常簡單，只有一張低矮的破席夢思床。兩把木椅子上，一個上邊堆了一堆髒衣服，一個上邊摞了十幾層乾淨衣服。只有一個摺疊型的小桌子和一個貼著兒童圖案的小鐵椅子，才有點新的意味，這可能是小侄女學習的地方。南方的房子有特別之處，室內的牆角的地方，用磚砌了一塊方形小間，有水龍頭，估計是沖涼的地方。
杜思寶順手開啟了那個可能是“二手貨”的彩電，有“翡翠臺”、“珠江臺”，還有“鳳凰臺”等一些電視節目。多數用的是廣東白話，杜思寶聽不明白，隨手又把它關了，走到窗前。
窗外另一排樓，伸手可及，間隔的距離很小。說明這裡的地皮緊張，同時，越往南，越接近赤道，太陽光線近乎直射，不像內地城市，樓間距必須有一定的尺度，避免影響採光和通風。這個現象到了香港最為嚴重，有人就說：
廣東建築一大怪，
兩棟樓房挨著蓋。
洗澡遮上布窗簾，
對著窗戶談戀愛。
出來兩天了，範哲給他來電話，孫丫丫給他發資訊，想起這兩個女人對他如此關注，自己昨晚在高檔酒店裡，發生的齷齪一幕，與一個風塵女子膽戰心驚地進行肉體接觸，草草完事，臉皮一陣熱辣辣的。正在胡思亂想，一個清脆的童音喚醒了他：“大伯好！”
小侄女從外邊進來，怯生生地望著他，止步不前。杜思寶恨恨地罵自己說，大伯有什麼好？是一個徹頭徹尾的大混蛋。但還是很驚喜地招呼小侄女：“妞妞，快過來，讓大伯抱抱你！”小侄女這才像一隻小蝴蝶跑了過來，很快就和大伯混熟了。這真是一種割不斷的親情，儘管這孩子從來沒有見過他，依然依偎在杜思寶的懷裡，讓人感到親切而溫馨。他拿出帶來的糖果給小侄女吃，小侄女說：“大伯，我不吃，我媽說了，近來流行一種怪病，不讓我吃零食。”杜思寶想，可能是許翠翠騙小孩子的，就哄她說：“沒關係，大伯帶的東西沒有病菌，吃