同樣，貧窮卑賤是人們不想得到的東西，但擺脫貧賤也有一定的規則，利用這些規則擺脫的就是正道，否則就是歪門邪道，就不符合全社會的公平原則，真正的君子就不會加以擺脫。
表現於“志於道”的樣子，是有利於個人處世的。一個外國作家曾在書中寫到他年輕時的一個同事。這位同事讀書時就很有抱負，常對人說：“我今後一定要成為國會的議員。”然而這位同事一直沒有實現當議員的夢想。可是在當時，他“志於道”的樣子，使許多同事都說“這傢伙是個有遠見，很了不起的人物”。甚至公司方面也對他產生了“能有這種志氣的人在我們公司服務，真是難得”的評價。因此，他很快就升為部門主管，並在不久後被提升為公司經理。
讓別人欽佩自己的方法很多，其中最有效的方法是讓人感到你比其他人更有發展前途。為了表現你的發展潛力，就有必要對將來編織一幅美麗、宏偉的藍圖，縱使這幅藍圖完全不可能實現，卻能給人很好的印象。比如，你可對你的同事、朋友說，“我將來要獨立創業，而且一定要實現這個計劃”，並將這樣的話重複數次。這樣，連那些原本不太相信的人，也會不知不覺地認為：“切不可小瞧了他，這傢伙很有可能幹出一番轟轟烈烈的事業來。”有一個將來的總裁做朋友，他也會有沾光的心理，同時也能給自己貼金，可謂一舉兩得。
又如談戀愛，當你想要說服女友時，你不妨表現是個有品味的人，儘量不談錢，而談論對未來的設想。前途實際上就是“錢途”，女友感到你將來會有出息，內心不由得沾沾自喜，以為自己交到了理想的男朋友，甚至想助一臂之力。
孔子認為一個人要是受物質環境引誘、轉移的話，就無法和他談學問、談前途。
既然“志於道”，又談享受，是矛盾的，所以“志於道”要有一種不講享受，唯道是謀的精神。孔子曾自述：“十室之邑，必有忠信如丘者，不如丘之好學也。”確實如此，他一生提倡“敏而好學，不恥下問”。不僅要向比自己多識的人學習，還要善於向比自己低下的人學習。在他眼裡，處處有學問，人人可為師。
知道自己無知的人就是聰明人，知道自己無知又能積極求知的人就更是世界上最聰明的人。在處世上，不浮躁的人，不見異思遷的人，可能是個非常了不起的人。
中庸處世不是當縮頭烏龜
人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。
——《中庸》
現在人看來，明哲保身似乎是膽小怕事、遇事就躲的怯懦者的代名詞。但在儒家的中庸思想裡，明哲保身卻不是這意思。明哲保身一詞出於《詩經》，原文是：“既明且哲，以保其身。”
在《中庸》一書中則作了這樣的闡述：“君子尊德性而道問學，致廣大而盡精微，極高明而道中庸。溫故而知新，敦厚以崇禮。是故，居上不驕，為下不倍。國有道，其言足以興，國無道，其默足以容。詩曰：‘既明且哲，以保其身’，其此之謂與！”因為懂得如何在激烈的矛盾衝突中保全自身，以圖東山再起，而避免不明不白地去作無謂的犧牲，應該說是一種高明的智慧，而不是一種貪生怕死的表現。那些貪生怕死、一味退縮的人，並不是明哲保身，而是誤了自身，他們的行為不符合中庸。
三門峽水利工程是個敗筆，在動議搞這個工程的時候，黃萬里教授預見到了它的後果，在那特殊的年代，許多人三緘其口，明哲保身，但黃萬里深受儒家文化的薰陶，成長為一個慷慨之士，他以一顆“至誠”之心，堅持講真話。在２０世紀５０年代，他在黃河規劃、籌建討論會上說：“你們說‘聖人出，黃河清’，我說黃河不能清。黃河清，不是功，而是罪。”當時出席會議的專家大多同意蘇聯專家的設計。黃