好人難做。雲娘如此大度，反遭猜忌。”
君娘道：“為她不平了不是。實對你講，你與姐姐心有靈犀，又何須瞞我，從前種種，李兄已盡告訴了我。”
莫穀道：“你怎好聽那毒郎中胡言亂語。居間挑弄，原來是他，看我不尋他。”
君娘笑道：“他既是你手下長老，莫幫主要用幫規處置執法長老麼？”
莫穀道：“虧你笑得出。”心中便想又是李路詭計，著君娘來戲弄自己。
莫谷反倒覺得心下輕快了。
君娘笑道：“應還是不應？”
莫谷笑道：“好娘子，莫再戲弄。快與我家去籌備婚事。”
君娘正色道：“哪個戲弄。李兄便是現成媒人，我也好居間說合。”
莫穀道：“人家守服，你等還有心情胡鬧。”
君娘道：“那等丈夫，不守也罷。為她公公守服，一年也便盡心了，何況姐姐將家業保全在他親生兒子手中，對他恩義莫大焉。大不了等得姐姐滿服。”
莫穀道：“還越講越成真了。我今日明言，只娶你一人。”
君娘道：“郎君不聽勸告，妾亦無法。既然如此，我便陪雲娘這一年，嫁便同嫁，決不獨嫁。若蒙君垂憐，還可做個側妻，不然只好作妾。”
莫谷滿腹氣悶回到百草門分堂，與杜父講起此事，杜父氣得七竅生煙，入內來呵斥君娘。
君娘低頭聽訓，只是一聲不語。
八十四、挖角
宋九乘坐巨蟹幫的小船返回杭州。
他前往蘇州，本為的是挖正氣堂牆角。
不想老楚平素裡對胡掌櫃諸多不滿，真正要他離去卻是不肯。任憑金三這邊工錢多了五成，老楚道：“我與胡掌櫃相處幾年，彼此脾氣已經熟絡了。這把年紀，能掙得幾多錢，氣順些多活兩年是正經。”
宋九隻好轉攻他人。
老楚便對胡掌櫃道：“我老楚重義氣，下面幾個老哥卻未必靠得住。雖說沒有我總監工，他等手藝靠不大住，但這裡一下子缺了人手也不好。”
胡掌櫃道：“如今年輕些的便無當用的？”
老楚道：“製藥不同別行，人命關天，起碼要下得十多年功夫。看方配藥似乎人人皆會，其間鑑別炮製調劑製劑環環相扣，不敢出一絲瑕疵。年輕人入行，先要學得多年生藥，其後再學炮製，單是切藥磨藥我老楚便做得十年。你看幾個老哥，做了一輩子藥工，做做蜜丸還可以，水丸便做不來。這同樣一副篩子，手法腰力掌握不好，滾出的水丸便大小不均。這其間是有訣竅的，我也是做十多年學徒，又娶了師父的女兒，這才將訣竅傳我。不懂訣竅，便是做到頭髮白了也做不好。”
胡掌櫃便加了老楚的工錢，又與他十兩銀子來留住下面的老夥計。
老楚便召集大家道：“宋九尋你等我曉得，胡掌櫃也曉得。實說了他先尋的是我，我卻不願去。並不是胡掌櫃對我等有多好，只是大傢伙想一想，胡掌櫃家大業大，正氣堂多少有名。那杭州的金老闆便勝過胡掌櫃？”
有人便道：“樹挪死人挪活，換個東家說不得好些。他錢多錢少，只看與我幾何？”
老楚搖頭道：“一動不如一靜。何況大家家室皆在蘇州左近，去了杭州，這往來使費又找誰去？多得三五成還不夠路費。過的幾年，萬一身子不便了，再回蘇州來，胡掌櫃還會要你？”
那人道：“大哥這樣想沒錯處，只我等五十出頭，還可做得幾年。”
另一人道：“大哥講義氣，難道忘記了上回胡掌櫃如何對你？”
老楚冷笑道：“自然不忘。只大家忘記了這假貨便是從金三處來的。只看宋九為人，我寧可選胡掌櫃。”
終究還是有人想著老楚是