智化、兆蘭、兆蕙和小爺艾虎送完北俠、玉堂回來後，在廳上閒坐著，一個個都跟霜打的茄子似的，愁眉苦臉，悶悶不樂。艾虎在一旁唉聲嘆氣個不停，就跟那洩了氣的皮球似的。只聽智化說道：“嘿，我琢磨著這事兒可不得了哇。倪太守那可是一心為國為民的大好人吶，現在卻被人冤枉得死死的，就跟那被點了穴道動彈不得。歐陽兄呢，也是個扶危濟困的好漢，結果被壞人給咬上了，這不是倒黴催的嘛。像這樣的忠臣義士受了這麼大的委屈，仔細想想，全是馬強叔侄搞的鬼。除非想辦法先把馬朝賢給扳倒，就跟那武林高手打倒對手似的，剩下馬強也就不難收拾了。” 丁二爺說：“那幹嘛不乾脆一起把他們都給解決了呢？來個一鍋端，多痛快。” 智化道：“要想一網打盡，就得幹一件不太地道的事兒，硬把罪名安在他們叔侄身上，讓他們證據確鑿，有嘴也說不清。這就叫‘奸臣賊子，人人得而誅之’。我雖然想好了計策，可這事兒難吶，就跟那攀登陡峭的山峰似的，不好操作呀。” 丁大爺說：“大哥，你就說說唄，大家一起商量商量。說不定我們能想出啥好辦法呢。” 智化道：“當初我去霸王莊，就是為了看看馬強的動靜。他跟襄陽王勾結，老想著幹壞事，就跟那病入膏肓的人，得趕緊治。現在既然為了這事兒都鬧成這樣了，乾脆借這個機會，一方面為國家除害，另一方面也剪掉襄陽王的羽翼。話是這麼說，不過這裡面有四件難事兒呢。” 丁二爺問：“哪四件呀？快說說，急死個人了。” 智爺說：“第一件，得弄到皇帝陛下的重要東西，這事兒我也不推脫，全看我的了。就跟那醫生治病，得找到關鍵的藥材似的。第二件呢，要一個年紀大點兒的人，再加上一個童男或者童女跟我一起去騙重要的東西回來。這個人得有膽量，還得機靈，能吃苦。就像那練武的人，要有勇氣，有智謀，還得耐得住苦。第三件，我們偷了重要的東西后，還得把這東西送到馬強家，藏在佛樓裡，當成以後的鐵證。這就跟那埋個定時炸彈似的，關鍵時候能起大作用。” 丁二爺一聽，趕緊說：“這事兒我能行。只要有了東西，我就能送去。這第三件事兒就包在我身上了。那第四件是啥呢？” 智化道：“只有第四件最難，得找個特別瞭解情況的人去告發他們；不但要告發，還得單獨去開封府告發。別的事兒都好說，就這第四件最關鍵，成敗就看這一著了。要是這一步走錯了，那就全完了，就跟那下棋走錯一步滿盤皆輸似的。這個人可太難找了。” 說著話，眼睛卻看著艾虎。艾虎說：“這第四件事兒就讓我去吧。” 智化眼睛一瞪，說：“你個小屁孩懂啥呀，這麼大的事兒你能幹得了？你以為這是過家家呢？” 艾虎說：“我覺得這事兒非我不可。我去有三個好處呢。”
丁二爺一開始聽艾虎要去，還覺得小孩子不知輕重。現在聽他說出 “三益”，覺得挺有意思，連忙說：“智大哥，你先別攔他。” 然後問艾虎：“你說說，這‘三益’是啥呀？” 艾虎說：“第一呢，我從小就在霸王莊，馬強的事兒我都知道。而且三年前馬朝賢請假回家一趟，那時候我師父還沒到霸王莊呢。現在要是偷了重要的東西，就說是三年前馬朝賢帶來的，這事兒就更靠譜了。就跟那醫生診斷病情，證據越多越好。這是第一益。第二呢，別人去告發不如我去告發。為啥呢？有句老話說得好‘小孩嘴裡討實話’。我要是去開封府告發，別人肯定想不到這麼大的事兒是個小孩子告發的，那這事兒就千真萬確，一點兒都不會讓人懷疑。就跟那出其不意的招數，讓人防不勝防。這是第二益。第三益嘛，也沒啥特別的，一方面是為了我義父，另一方面也不白費我師父教導我一場。我要是藉著這事兒露個臉，不管大小，留個名兒，這不就是三益嘛。就跟那練武的人想在江湖上揚名立萬似的。” 丁大爺和丁二爺聽了，拍手大笑，說：“好啊！沒想到這小傢伙還挺有志