“第一標上馬！第二標上馬！第三標上馬！”見蘇成額領了軍令，勝保身邊的一位副將開始大喊著下令。
所有的騎兵都按照號令，依次翻身上馬，抽出長刀。關卓凡等七個人，也都利落地跨上戰馬，抽刀在手，等待衝鋒的號令。人到了鞍上，關卓凡的心裡才微微一驚：我上馬和抽刀的動作，怎能如此純熟？
他這輩子，從來沒有騎過馬，更不要說玩刀了。再偷眼向手中的長刀一瞄，果然刻著“關三卓凡”四個字，心中長嘆一聲：這把該死的刀，害苦了我！
右側的一千人，是見蘇成額的本標馬隊。他將刀高舉片刻，向前一揮，便帶著這一千人裂陣而出，向英法聯軍的結合部疾馳而去。
清軍的陣型一動，洋兵的陣地上也起了變化，等到判明瞭這一支騎兵的意圖，那一片黑壓壓的“普羅比”錫克騎兵團，立刻蠕動起來，瞬間便擺開了陣型，數百支閃亮的長槍斜斜上指，緩緩馳出陣列，接著由慢到快，也發動了衝鋒。
兩支敵對的騎兵，在戰場中央迅速接近。清軍的人多，但隊形不整，錫克騎兵雖然只有數百人，但陣列緊密，不見絲毫散亂——這不是能夠輕易做到的，需要相當高難度的大量配合訓練，對於衝鋒時該何時慢跑，何時加速，何時大步，何時飛馳，都有極嚴格的明確規定。而他們胯下的阿拉伯軍馬，更是在血統論的培育方式下，所誕生的一些自然界本不該出現的極端物種，空前高大健壯，衝刺力極強。
這樣的對壘，結局早已註定。第一回合的對沖，清軍騎兵的隊形便被完全打散，錫克騎兵團彷如幾堵移動的牆壁，碾過清軍騎兵之後，毫不停留，從戰團中向左馳出，兜轉了一個小小的弧形，重新面對剩餘的清軍，舉起帶血的長槍，立刻再次發動了衝鋒。
崛起於白山黑水之間，曾經不可一世的滿洲騎兵，終於遇見了比自己更為強悍的對手。錫克騎兵的第二次衝鋒，便將蘇成額的馬隊完全打崩了，扔下了兩百餘具屍體，潰不成軍地向本陣奔逃。錫克騎兵團卻也並不死死追擊，在戰場中央停留片刻，便退回陣中去了。
前隊忽然一敗塗地，大隊自然也就無從衝起。勝保看著跪在自己馬前，狼狽不堪的蘇成額，臉都白了——他怎麼也想不到，這一仗敗得這樣快，這樣慘。又斜著眼看了看身側的關卓凡，心想，倒被這個小子說中了。
然而不動亦不是辦法，勝保咬咬牙，就想發狠下令，直衝法軍方陣，賭一把勝負。
“勝大人，”關卓凡見了他咬牙切齒的樣子，低聲說道，“洋兵的方陣，衝不得。”
第三章 決死的衝鋒
仗打到這個份上，再想翻盤，那是千難萬難了，然而就算行險，也要找一條可行的路子。正面衝擊步兵方陣，且不說洋兵三排線列戰術的巨大殺傷力，單說阿姆斯特朗重炮的火力與步兵刺刀密集層疊的組合，就足以讓騎兵一籌莫展。
“不衝他們的方陣，如何拖住法軍？”這一回，勝保不能再小看關卓凡了，皺眉問道。
自然是要找準對方的弱點。關卓凡並不是軍事專家，但八里橋這一戰，在後世已經被史家研究得非常透徹，法軍的佈陣，過於託大，有顯見的弱點。
弱點是他們兩處炮陣中，靠北的那一處。為了攻擊方便，這處炮陣設定得靠近戰線，要依靠步兵的火力和機動的騎兵來保衛。
關卓凡知道，英法聯軍為了這一次戰爭的勝利，一共從世界各地調集了三支精銳騎兵參戰。英國的近衛龍騎兵已經向北移動，準備去包抄僧格林沁的主力，而另一支強大的騎兵團——法國在非洲殖民地組建的“西帕希”騎兵團，這個時候應該還正在趕來戰場的路上。現在只要把對面的錫克騎兵引開，讓法軍的炮兵陣地失去翼護，那麼清軍也許有僥倖得手的可能。