關卓凡將手中那方烏木鎮紙，輕輕拍在案子上。
遲早要把他擠出江蘇去。
李鴻章在跟戈登較勁，駐紮在新陽的戈登，也在跟李鴻章較著勁。
按李鴻章的想法，一支軍隊，畢竟是要打仗的，否則也就沒有了存在的價值。而且四千人的部隊，每月的軍餉不是一筆小數目，戈登拒絕了自己撥去的餉銀，單靠一時的激憤，又能支撐多久？
他的想法，不能說錯，然而沒有想到的是，戈登有了更激烈的行動。作為常勝軍“會帶”的吳煦，從新陽趕到了蘇州，向李鴻章報告，戈登已經宣佈，常勝軍解散！
看著李鴻章驚愕不已的樣子，吳煦亦是痛心疾首，然而在心裡面，那份快意卻難以言表。
李鴻章和關卓凡，都是謀奪他上海道的人，然而在吳煦的心裡，情形大不相同。關卓凡的手段是和風細雨，李鴻章的手段則狠辣無情，因此相比較起來，自然是把李鴻章恨進了骨子裡去。在這樣一個巡撫手下做事，實在是難以安於其位，所以吳煦早已心灰意懶，漸蒙去意，連那個三品皋司都不想要了。
可是離去之前，居然被他找到了一個機會，小小地報復一下李鴻章。這個機會，就是由蘇州殺降引發的常勝軍之變。
其實李鴻章的判斷本不算錯，對於身在常勝軍的這些外官來說，一是要有仗打，這樣才有存在的價值，二是要有餉發，這樣才可以活得下去。因此如果再僵持一段時間，未必沒有達成妥協的可能。
然而現在多了一個吳煦，就不大一樣了。他本身就能夠說流利的英語，而且在租界跟洋人打交道這麼多年，對於洋人的心理，實在是揣摩得透透，很快就取得了這幫軍官的信任。何況他作為常勝軍的“會帶”，說話本來就具有一定的權威。
吳煦採用的辦法，是明裡勸著他們與李巡撫言歸於好，但說出來的，無一不是在勸他們“認輸服軟”、“榮譽不重要”、“忍一忍算了”、“殺幾個俘虜沒什麼”這樣的話，反而愈發激起了這些人的敵愾之心，表示永遠不肯向李鴻章低頭。等到把這些人逼到退無可退，吳煦又說話了，這一回，不再勸了。
“這樣僵持，也不是辦法，總要找一條出路。”吳煦完全是一副替他們打算的口吻，“何不探一探關藩臺的口氣？反正你們原來都是他的老部屬。”
隊裡的西洋軍官們，都覺得這個提議有道理，於是由副統帶馬格尼出面，向左近的崑山縣去聯絡軒軍，結果接待他的，是關卓凡放在這裡的白齊文。
白齊文原來是洋槍二團的團官，跟戈登和馬格尼都是老熟人了，一見之下，分外親熱，答應替他們把這個意思向“關老總”去轉達。
到了第二天，關卓凡的回話傳來了。
“關老總的意思是說，他知道你們英法的軍人，以榮譽為生命。要知道軒軍也是官軍，他問你們重新投入官軍，怕不怕名譽受損，再次受到別人的譏笑？”
同樣是一副替他們打算的口吻，但卻讓戈登和馬格尼這一班人，再也沒有迴旋的餘地了——總不成說我們不怕名譽受損？心灰意冷之下，戈登向白齊文表示，大家決定辭職，不再替中國政府作戰，但常勝軍這支部隊，希望軒軍能夠接收，讓底層的軍官和士兵能夠有一條出路。
誰知連這個請求，亦得不到許可。
“關老總說，他跟李撫臺都是朝廷的官員，”白齊文攤開雙手，遺憾地說，“沒有經過李撫臺的許可，他不方便接收這支軍隊。”
馬格尼默然無語，他對中國官員彼此之間這種潛在的規則，是能夠了解的。
“不過，關老總正在委託我招募人員，要在崑山重新組建洋槍二團。我想，如果你們的這些軍官和士兵，不再屬於常勝軍，那就沒有關係了。”