素夏給各房分衣料，大嫂去拿只見了自己和三房的份，不見六弟妹的。
轉頭看到一匹明顯與這幾樣不同的布料。
“六弟妹的呢？不會是這匹吧。”
她本是隨口問，素夏道，“她公中的份兒與咱們一樣。我另拿體已錢給她多置一匹好的。她要到宮裡當差，穿得不好顯得咱們薛家窮酸。”
“喲，那到底用的誰的錢？”大嫂也不聽素夏解釋，轉頭就走，還把這事添油加醋說給三弟妹。
過不久天氣愈熱，大家穿起新衣，杏子的用料果然比別人的高出一截。
杏子向來不在這上頭用心，宮中娘娘們私下賞的新奇玩意，脂粉首飾之類她多分給大嫂與三嫂。
因為素夏也不對這些東西上心。
到是有好香料和藥材，杏子專給素夏留著。
大兒媳與三兒媳心情複雜，人家不當回事的東西，她們卻當做寶。
心中感激杏子，也有些不是滋味。
大兒媳更難受——三弟妹在夏初時也有孕了，整個家裡只餘她自己成了下不出蛋的母雞。
終於過了幾天，她忍不住，去了老夫人房裡。
那副藥，老夫人親叫人煎好，每日傍晚時分送過去。
飯後即服。
她並不曉得自己在不知不覺中，已成了老夫人手中一顆棋。
服過七劑藥後，大兒媳被小丫頭叫到老夫人房裡。
房中只婆母一人在。
“坐下。”薛母嚴肅地說。
大兒媳有些不明白髮生了什麼，糊塗著坐下。
“老大媳婦，這些年你心裡怨我吧，覺得我這個婆母太偏心，說話不算數，我們薛家虧待了你。”
大兒媳不吱聲，她的確這麼想的。
“薛家唯一對不起你的就是沒按約定把掌家權給你。”
老夫人神采奕奕，全無素日裡的虛弱病態。
“七劑藥你已服完，等有了孕，你好好保胎，只要生下孩子，不論男女，掌家權給你薛家不論誰都沒什麼說頭兒。”
“你以為我願意讓素夏掌家？”她冷笑一聲。
“我實告訴你，望你嘴巴嚴實點。那是我的好兒子青雲親來為他媳婦討的，我若不給，外頭的生意全指著青雲，他要摞挑子，這家裡誰也擔不起那一攤子事兒。不信你問問你的夫君，看他行不行。”
“當初我也讓他試過的，他自己立不起來，怪誰呢。”
薛母十分嚴厲，“有時你們總覺得我為人母，卻只偏疼哪個，等你做母親就會知道，龍生九種，種種不同，有的兒子，你怎麼推他就那麼大能力，我也無奈呀。”
“好歹，你做個能立得起來的，把家給我撐起來，我素來不喜歡老二家的，裝得柔弱，心機最多。”
這話簡直說到大兒媳心裡去了。
她最煩素夏，從入府就顯得她孝順，事事出挑，馬屁精。
聽了老夫人的苦衷，她激動萬分。
婆母是看好自己的，只是礙於肚皮不爭氣，自己夫君又被薛青雲壓著，只能把薛家交給了素夏。
只要她能懷上，婆母支援，加上婚前兩家有約，孃家到時只要稍稍給力，薛家內宅還得歸她掌握。
想到這兒，她深深行了一禮，“婆母，從前是兒媳誤會您。請母親原諒。”
“為人父母，愛之深則為之計深遠，你要好好聽母親的話，先留住老大，懷上孩子。”
大兒媳歡歡喜喜離開婆母院子，花嬋娟的目光從窗戶裡一直目送她走出院門，直到看不見身影。
聽說狼群中，一旦頭狼衰老，就會有年輕健壯的狼將其趕下首領之位。
可是她還不老。