說到寫摺子，她合起書，“我沒覺得自己錯了，不打算寫，為人臣子，做事只看主子臉色行事，那是奸佞小人。”
“若大家一窩蜂效仿起來，只撿著皇上愛聽的說，皇上離昏君就不遠了。”
明玉睜大眼，“姐姐，這裡無人，說說就罷了。”
“不，你就按我說的回。”
“對了，皇上還說你整治膳房，死了個人，叫回明怎麼回事？”
鳳藥一聽便知是佳貴人吹了枕頭風。
死的小太監在宮中無親無故，處置他的是總司廚。
若不是佳貴人多嘴，先問責也該問總司廚。
皇上啊皇上，你這是明著告訴我，佳貴人在背後嚼蛆？
“那人關門燒炭，發現時人已涼了。我已規定炭盆使用守則，不會再發生這樣的事故。”
“你去回話吧。”鳳藥站起身，明玉不好再待下去，也只得告辭。
走到門口，她還是忍不住說，“姐姐，你幹嘛非和皇上置氣？對你有什麼好處？皇上明擺想給臺階，下來就完了呀。姐姐別嫌明玉多話。我不想看有人鑽你空子，在皇上跟前嚼蛆。”
鳳藥知道明玉這麼說是真的為自己好，她頓了頓，“皇上不是輕易能被人吹進風的人。這是其一，其二，我也算欠青鸞的，護住這孩子，算是對得起我的心。”
“姐姐就是太善良。但願這孩子將來長大記得你的恩情。”明玉悻悻地說。
明玉不待見李仁，這孩子早慧，看人的眼神彷彿什麼都懂似的，叫人喜歡不起來。
旁邊樹叢搖曳，兩人都沒注意到。
…………
李仁這日上學一早就與思牧再次發生矛盾，被思牧打了幾下，罵了老一套。
不過這次，思牧連帶鳳藥一起罵進去，他怒氣衝衝指著李仁鼻子，提名帶姓罵，“李仁你以為你父皇為何不喜歡你？你是姓秦的與皇上的私生子。讓你姓李就不錯了，你怎麼不去死？辱沒祖宗的東西。”
這話罵得太狠太毒，李仁當時站在座位上，不動不說話，一雙黑眼睛閃著不同尋常的光。
思牧只顧叫罵，沒看到夫子在站門口，面色鐵青。
他拿出戒尺，叫思牧走上臺前，教訓他，“你小小年紀，長舌說閒話，目無尊長，對同窗毫無友愛之情，說話不過腦子，為師今天就要好好教訓你，把這幾條全部抄下來，每條一百遍。”
他拿起鐵尺，將思牧左手手掌打得青黑一片，腫得老高。
思牧咬牙，一聲不哭。
打到腫起時，夫人卻流下淚來，“你舅舅若知道你是這個樣子，他得多難過啊。”
“你這麼淘氣，不把心放學業上，對得起你舅舅與你孃親嗎？”
夫人罰所有人抄書，扔下戒尺滿心悲痛。
教這群皇室宗親本就不討好。
太過嚴厲不行，太鬆散更不行，尺度難以拿捏。
本來猶豫的他知道所教的孩子中有牧之的親外甥時，馬上同意做這群孩子的夫子。
牧之自焚那天，他在當場，他只是個不起眼的小參贊，牧之那日的形象如同烙鐵烙印在他腦海中。
他的巍峨的大義，他的凜然的氣質，他的決絕的犧牲……
讓夫子在昏暗的亂世中瞥見希望，在漆黑的夜中尋到光明。
牧之是他心中的火焰與光明。
時至今日，每想起那日情形，他仍心潮澎湃，淚盈滿眶。
他越是敬佩牧之，就越對思牧失望。
思牧淘氣、好鬥、不聽訓誡……
甚至有些粗俗且難以管教，與牧之大人毫無相似之處。