那房子還在，杏子聽聞房子一直住著人。
她打聽過，那家人一直租在房中，並未買下，心內有了打算。
找到專做房子買賣的掮客，杏子討價還價，商量好價錢，多付十兩銀子，叫掮客買房時別透露她的真實姓名。
以掮客的身份去買，錢杏子來付。
一年後，掮客只需給她市價的一半就能得到房子，若到時杏子還要用此房，便按租付錢。
中間人可以半價在將來買到房，房契直接落了他的名字，又不用付現錢，自然願意。
房子被賣，住在那兒的人不管是誰，被趕出房屋。
老太太很快就得了訊息。
派人去查才知道是掮客自己買下了房子，重新修整提了價格再租。
她叫下人去把房重新租下來，下人跑了一圈回來說，人家現在不肯租。
老夫人心中怏怏不樂。
自打暗室裡的人不見了，孫成天也消失後，她心中總是隱隱不安。
可又捕捉不到實際的原因。
老二媳婦行動都在她眼皮子底下，一舉一動都被她的陪房盯著。
除了總和老六媳婦混在一處，別的都好。
再說二媳婦一向乖覺，聽話溫順，不像三媳婦那麼淺薄，也不像大媳婦那麼張狂。
當時是青雲要死要活非娶素夏，不然就不成親。
她見過那丫頭，嫻靜端莊，有當年大嫂的風采。
她的兒子可不是大哥那種不成器的玩意，在她眼皮子下頭，小姑娘能翻起什麼浪花？
拗不過兒子，她答應了婚事。
事實和她想的差不多，這丫頭很聽話，從沒忤逆過她，還十分孝順。
青雲娶妻後做事比從前更上心、勤勉。
二兒媳沒什麼異常。
……
素夏不笨，只是一時沒想通該如何和青雲相處。
經杏子這個旁觀者點醒，又想到姑姑信中所交代的言語，她不再執拗。
當天青雲回來，便感覺到素夏的變化。
她終於對他有了笑模樣，倒讓青雲有些受寵若驚。
“夫君，前些日子是素夏的不是。我今日想到讀書時的那些時光……”
她動了情，眼尾發紅，更添風情，青雲心動。
那舊日的時光一一浮現眼前，他一顆心都在眼前人身上，哪怕婚後有了小妾也仍愛著素夏。
只一夜，他便恢復了神采。
第二天送他出了門，素夏收起笑意，悵然靠在門框上感慨，感情中摻了功利就變了味兒。
想前方勝利，後方需得穩定，在薛家立足，必須有夫君的支援。
這次她要佔足理。
具體要怎麼做，她還是沒頭緒。
杏子一向精靈古怪，百無禁忌，倒該問問她去。
四個兒媳一早聚在老夫人院中，等著給老太太請安。
終於可以進屋，老太太卻沒平時那慈祥模樣。
她板著臉，低頭喝著滋補的參湯，一直不說話。
幾人請過安都站著不敢落座。
杏子心中忐忑，看向素夏，又看看大嫂三嫂。
大家都不知所措。
難捱的沉寂中，老夫人終於喝完了茶，慢悠悠地問，“都沒什麼事吧？”
她的眼光落在素夏身上。
“素夏有孕後感覺如何？孩子要緊，若是家事太多，不如叫人分擔分擔。”
一言既出，大家都面面相覷。
這話是要分她的掌家權，難道她們露餡了？
“媳婦身子能支撐，不過辦事也許不合母親心意。還請母親指點，若是媳婦做事