給牛灌毒藥毒死的。
獸醫回去稟報實情，洪發財非常惱火，傳令喚來一班巡案的衙役，提高嗓門說：眼下正值春耕季節，牛頭山村卻連續發生了幾起毒牛案，這無異於破壞春耕生產，一定要把毒死牛的壞蛋抓住懲辦。
當下，由一個叫孫明的衙役帶隊趕赴牛頭山村挨家挨戶排查，看誰家藏有類似牛胃裡的那種劇毒藥液，排查了一整天，未查出蛛絲馬跡，只好再到內山村排查，卻發現劉工匠家裡有鮮牛肉，便盯住他盤問：是哪裡弄來的牛肉？
從街上的牛肉攤買來的。劉工匠回答。
孫明精明，要他拎著這鮮牛肉帶他們到街上賣牛肉的攤前查對，卻對不上。那個額上青筋鼓凸的攤主否認劉工匠在他的攤位上買了牛肉，問是啥時候買的，劉工匠也吞吞吐吐的講不出來。孫明揪住他的耳朵說：老實交待，這鮮牛肉是哪裡來的？不說就割掉你的耳朵。劉工匠嚇得腿腳打顫：我說，我說，找個地方說。
孫明把劉工匠扯到一邊，他就慢慢地道出了回憶的情景：昨夜，劉工匠從縣城趕回內山村，途經牛頭山村時感到內急，要大解，正好前面一排茅屋，他走進一間沒有關門的茅屋，裡面一團漆黑，他劃燃火柴照一下，才看清楚是兩間房，一間關著一頭水牛，水牛正躺在地上，嘴裡還反芻著草料；另一間才有便池，兩塊木板並排搭著，中間形成一個條狀的坑。
劉工匠蹲在上面方便，將手裡的火柴燼兒扔了。一會兒，從屋外傳來非常輕微的腳步聲，這讓他聯想到賊的行蹤，是不是賊呢？還不能確定。他退隱到這間茅屋的柴垛邊，伏住身子，朝門口觀察，一個黑影晃進來了，由於門外面有微弱的星光，劉工匠在暗處容易看清楚。突然那黑影也劃亮了一根火柴，火苗讓他看清楚了那人的形貌，他就是牛肉販子辛太圖，只見他手拎一隻長嘴兒的大肚子皮囊，撬開水牛的嘴，將那長嘴兒朝裡一塞，然後使勁抓捏那鼓凸的皮囊。
這時，火苗兒成了餘燼。劉工匠聯想到去冬以來，村裡隔兩天死一頭牛，人們都以為是發了牛瘟，原來是牛肉販子辛太圖在搗鬼。他那大肚子皮囊裡裝的一定是劇毒藥液，許多牛都可能是被他毒死的。想到此，他有些憤慨，憑一股正氣，突然大叫起來：辛太圖，你坑害陰眼畜生，缺德。我要報官去。辛太圖駭住了，噠噠地開溜。