三天後，董牌又推著堆放三擔乾柴的雞公車來到錦瑟城兜售。這回是在北街，他瞅見照相館門口許多人擁擠著看一張照片，說是看稀奇。
董牌沒有心情看，他推著剛好賣完乾柴的雞公車要走。忽然聽到旁人議論：錦瑟城出了妖孽古怪，前兩天一個扎一對長辮穿水紅裙子的漂亮姑娘到這個照相館照相，相片洗出來不是人，而是一條紅尾鯉魚。
董牌一驚，就將空雞公車停在路邊，也到照相館門口去打算看個究竟。他費了九牛二虎之力擠進了照相館營業廳，一個頭發燙得像波浪的女老闆正將舉在手裡的一張照片縮回去，又把它貼在牆上，讓大家看個夠。
董牌抬頭一落眼，就發現牆上貼著的那張照片上的紅尾鯉魚，和他三天前花29塊錢從一位壯漢那裡買下放生的那條鯉魚特別相像，便走過去問女老闆，你是不是記錯了？你給一條鯉魚拍了照。
你鬼說。我給一條鯉魚拍照幹嗎？我是做生意，給鯉魚拍照鯉魚會給錢我嗎？我又沒有發瘋呢！女老闆說得頭頭是道，眉毛一皺，還現出被眉筆畫了的痕跡。
那麼說，真有一個扎一對長辮穿水紅裙子的姑娘來到你的照相館照相了喔！並且洗出來就是一條紅尾鯉魚。董牌把望著女老闆的目光又移向牆上掛著的那張紅尾鯉魚的照片，不停地發感慨。
當然是的，我會說假話嗎？女老闆從桌屜裡找出一張單據說，你看，這是照相時付錢的存單，我就等著那個穿水紅裙子的姑娘過來取相，通常第二天就可以取相的，可是到現在還不見人來取相，真是太奇怪了。
董牌似信非信地笑笑，然後離開照相館，把放在路邊的一架空雞公車推著走了，慢慢地他把這件事淡忘了。
過後幾天，又遇到一樁怪事：每當他上山砍柴回家或出門賣柴回家，才走近坐落在山麓的自家房屋，就聞到一股飯菜香味。
他甚感奇怪，附近沒有其他人家的屋舍，怎麼會有飯菜香味呢？難道有人在自家屋後的林子裡野炊不成？頭一回，聞到這股飯菜香味，他沒有開鎖進屋，而是繞到屋後的林子裡巡視，什麼也沒有，只有鳥雀的叫聲、山間淅淅瀝瀝的風聲，而且那股飯菜香漸漸地聞不到了；他就轉身返回到家門口，那股飯菜香味又濃濃的入鼻，他明顯感覺是不是有人在自家屋裡弄炊呢？
理性告訴他，不可能，門上吊著一把銅環鎖沒有動過，左右房間牆面的木格窗都有柵欄，人是翻不進去的，除非用鋸子什麼的把柵欄弄掉，但有必要那麼做嗎？
他又認真看了看幾個窗戶，都好好的沒有動。遂帶著疑問，掏出鑰匙開鎖，門吱呀一聲推開了，他走進去抬眼一望，什麼都沒有，一切都原封未動。
他繞過堂屋，循著飯菜的香味走進灶屋，發現屋中間的飯桌上擺滿了四菜一湯，其中有他最喜歡吃的幹筍炒肉片。當然現在考慮的不是吃，他在考慮，自家屋門未開，是誰進來給他弄的一桌飯菜。
他又這裡看，那裡瞄，不見人影。反正自己的肚子餓了，他在灶鍋裡盛一碗飯悶悶地吃起來。
第二天、第三天，董牌照樣清早出門，中午或傍晚回家，灶屋裡照樣擺好了一桌他喜歡吃的葷素搭配甚為得理的菜餚。
他心裡暗想：是誰在暗中幫助我呢？我一定要找到這個人好好感謝。但能夠找到嗎？他想了一個辦法。第四天清早，他和往常一樣拿著柴刀、尖擔，佯裝出門做事的樣子，可走到半路上，又悄悄地轉來，貓著腰躡手躡腳地來到自家房屋的一個木格窗下。
忽然，聽到屋裡有腳步聲，他清楚地記得自家大門上了鎖，後門也關了，緊了門閂，那麼屋裡怎麼會有人呢？
不管那些，他徐徐地抬起頭，從半掩著的窗扇縫隙裡朝屋裡看，不看不知道，一看受驚不小。
他發現