幾個和尚和那個方丈彷彿來人不存在似的，看也不看他一眼，只顧唸經。這令萬財感到侷促，他來到上廳堂，甚至打算退出去。這時，籠中的鼢鼠不知為什麼拼命地跳，他看著它，正欲責罵。驀地，從側門走出一個尼姑，把萬財拉到右邊一個小房裡去，問他為什麼把小動物帶進廟裡，他說要找和尚問事。尼姑看一眼小動物，忽然明白了什麼，說你不用問和尚，我知道你要問什麼事兒。
你會知道我問什麼事兒？萬財疑惑地望著尼姑蹙起的眉毛，催促著說：你知道我要問你什麼？尼姑輕輕一哼，說你是不是午睡時做了一個怪夢。
是哦，確實做了一個怪夢，你怎麼知道？
尼姑把僧袍的長袖一甩，說這個你就不用問了。
我一定要問。萬財把籠子提到她面前說：你告訴我，是放了這籠中的小動物好，還是賣了好？
尼姑沒有回答，她領著萬財走出側門，後面有一棵大槐樹，槐樹上有一隻毛蟲在爬。她反問萬財：你是弄死這條毛蟲好，還是讓它爬走了好？
弄死它，還是讓它爬走？我拿不定主意。萬財翻著白眼回答。
尼姑進一步闡明道理：施主，你弄死了這條毛蟲，你記憶裡就會留下它的痕跡，你讓它爬走了，你的記憶裡就沒有痕跡，你是希望有，還是希望沒有？
我不要這個痕跡。萬財也像明白了什麼，他一邊說一邊開啟鐵籠，眼看著鼢鼠逃往廟後草叢中。
尼姑一個勁地說：善哉，善哉，施主有了這份善念，心裡就清淨多了。
這隻叫小花的鼢鼠在草叢中潛伏至天黑，仍心有餘悸，囚在鐵籠中的情景像夢境一樣在眼前浮現，它不明白行為怪異的人抓住了它，為什麼又把它放掉？
這時，那邊的草叢有動靜，它警覺地發現一條眼睛蛇爬過來了，看著它，暫停，然後，像雄雞一樣昂起頭全方位地打量著小花，蛇信子扯風箱樣地翕動，是那麼神速，那樣子，彷彿要吞噬小花。小花也盯著眼鏡蛇，巋然不動，卻有一種備戰的架勢。
眼鏡蛇驀地伏下身子，貼著草地，很快就溜走了。其實小花也很厭戰，它飢餓、疲憊，在鐵籠裡關了那麼久，萬財根本就沒有顧及它的死活。雖然這兒似乎沒有太多危險，但它卻感到一種潛在的危機，它看見前面一片植有甘薯、花生的莊稼地，但是不敢貿然侵犯，它害怕再次被逮住，再次被逮住，還能僥倖人家再放一次生麼？
這天晚上，月明星稀，天幕上點綴著淡淡的浮雲，像隨時要被風兒吹散。小花走出草叢，在夜蟲鳴噪的山地上走著，它矮小的身軀在月光的映襯下成為一團暗影，悄然移動，有時，和樹蔭什麼的更大的暗影融為一體，不分彼此，要不仔細地看，是無法分辨出小花的形體的，它彷彿成了山地上模糊的輪廓。
一會兒，它又緩緩地走出暗影，成為它自己——一隻矮小的可憐的鼢鼠。它的媽媽和幾個同胞都相繼遭遇不幸而遠離塵世。
它雖然不像人一樣悲傷，但是它非常孤獨寂寞。現在也不知道往哪裡走才安全，一種飢餓感正在鼓搗著它的碌碌飢腸。
這一刻它又鬼使神差地返回山地的邊沿，嗅著甘薯什麼的散發出的根莖的清香，它禁不住誘惑，朝一片花生地溜去，但又立即止住腳步，要是花生地旁的草棚裡突然躍出一隻狗或走出一個人來截擊自己，那就完了，它止住了腳步，雖然眼睛不夠銳利，但它的聽力不錯，只要有響動，即使是細碎的響動，站在幾十米遠的小花都能夠聽得出來，為了探清虛實，它又故意朝草棚走近了一點，憑聽力的直覺，它斷定草棚裡沒有人看護，也沒有狗守護，連人和狗的氣味都沒有，這麼近，它是嗅得出來的。
它感到奇怪，卻不分析箇中原因，便徑直走進一畦花生地，在朦朧的月光下，它開始用嘴銜