託媒說親。
袁放聽了十分歡喜，互相通了姓氏名字，那女子叫包荃，年方十八，青春靚麗。袁放正值弱冠，剛好相配。這一刻，他竟跑上樓來，把那言明愛語的紙條送給包荃作為信物。他們倆正欲款洽敘談，驀地有腳步聲從屋前傳來，袁放雖憨，聽力卻敏銳，他向包荃對一個惜別的眼色，旋即下樓逃了。
回去後，他果然託媒妁來說親，可是包荃父親不同意，認為袁放家太窮，除非袁放過5000吊錢的聘禮。袁放父親為兒子傾盡家財都拿不出，袁放氣得身子直哆嗦。這會兒，武當山麓一個小城鎮的西街典當行正招聘保安，袁放由於個子高大，竟然聘用了。被聘之前，讓媒妁去了一趟包荃家，他也悄然到了包荃的木樓處，包荃見了袁放發愣，看得出他有滿腹心事。她說哥哥你到屋後竹園裡靜候，我等會兒就來，因為在這閣樓上隨時都有可能被我的父母撞見，那樣多不好，這樁事在父母那裡根本就沒有定下來。袁放多情地望著她說，妹妹說話要算數，別讓我呆呆傻傻在那裡久等。隨後袁放躡手躡腳地下樓去了。
包荃放下一卷正在給袁放起針織荷包的綵線，又憶起第二次見到袁放正要和他交談之際，一陣腳步聲卻把他“嚇”走了，那腳步聲來得不是時候。是母親來了，母親滿臉堆笑地告訴她，附近胡家灣胡財主託媒人為少爺提親，若說合了，可付給5000吊錢聘禮，男大當婚，女大當嫁，娘從小做過丫環，窮怕了，你能嫁個好人家，真是託祖上的福哦。
娘——包荃把那張紙條兒捏在紅潤纖細的手裡，心裡卻想著才走不遠的袁放，有些為難地說，你得容孩兒考慮。母親不高興，盯著包荃不好聲氣地說：人家看得上你，是你的好運氣，不要錯過了這樁良緣。母親見她手裡捏著東西，問是什麼？包荃不講，嘴裡支支吾吾，母親便板著臉孔說：你的姻親父母做主，從今天開始這樁親事定了。
媽，不行。包荃抖開手裡的那張紙條，一膝跪在母親面前紅著臉說出這張紙條的緣由來，還加重語氣說：既然孩兒讓袁放哥哥看了原身，便是天意，只好許配他。母親要過那張紙條，看了看，卻不識字，便問寫的什麼，包荃記住了上面的話語，陳述出來。母親聽了，心裡很矛盾，說這件事她不能做主，還得徵求包荃爸的意見。
父親從母親的話裡知道情況後，非常惱火，又沒有更好的辦法挽回女兒的心，在婉言支走了媒婆後，他又嚴辭訓斥女兒，說不服女兒時，他便說要把那個叫袁放的後生瞭解清楚。還提出三個條件：一、袁放的聘金不能少於胡財主家；二、袁放必須把胡少爺那邊的事擺平，再說胡財主也不是好惹的；三、袁放娶你必須有漂亮的宅子。
包荃是個有思想的姑娘，她向父親投去近乎乞求的眼神，說爸爸提出的這三條，對於袁放哥哥來說都太苛刻，第一、三條都是虛榮心作怪，這個方面可以努力，但不能以此阻礙女兒的姻親；第二條是故意給袁放哥哥找麻煩，應該說胡少爺沒有理由找我們的麻煩，萬一他找麻煩，不是可以告官嗎？
你犟嘴什麼？父親氣得跺腳，說女兒就得聽他的。母親插言：女兒的話也不無道理，包荃她爸，你得好好想想。最後父親搖手加重語言說，第一個條件必須達到，另兩個條件暫不考慮。包荃暗喜，認為袁放會有本事弄到5000吊錢聘金。
這會兒，包荃正欲下樓赴後屋竹林與袁放私會，可是母親喜滋滋地走過來說：又來了一個給你說親的媒人，去見一見吧！包荃心情煩，說你叫媒人走吧，媽，我不是跟你說過，女兒心中已經有人了。母親笑道：這次來的媒人你應該喜歡，她自稱是那個什麼，袁放請來的。
是嗎？媽媽，你可不要得罪了這個媒人啦。包荃想起正在竹園裡等候自己的袁放，便說：我暫不見媒人，她走近母親低聲說：袁放哥哥就在屋後竹園裡，我這