這時，叢林裡傳來“篤篤”的響聲，就像西山寺院裡的和尚在一下一下地敲木魚。這是什麼聲音癸姑問。許遠林也不知道，用手電筒的光柱循聲照去，只見一隻啄木鳥趴在一株古槐樹脫皮的枝幹上，一顆長著尖喙的腦袋驚恐地晃一下，就撲啦啦扯翅飛走，融入朦朧的夜色。
癸姑從啄木鳥弄出的敲木魚樣的響聲聯想到智真，便問許遠林，許哥，你不是一直反對兒子出家嗎怎麼又允許了
癸姑，你有所不知。那次我和徐薔薇送孩子到西山寺院看病，空覺法師把我們拉到那棵參天古柏樹下，說我家孩子是一條死了的菜花蛇轉世的。菜花蛇之所以投胎變人，是因為生前在那棵參天古柏樹下聽經聞法，消除了它在畜生道的宿業。
聽到這裡，癸姑打了一個寒噤，她太清楚不過了，那條菜花蛇死後，是她和空覺法師在那棵參天古柏樹下挖個坑埋葬的。
快到家門口了，癸姑還沉浸在回憶之中，樣子發愣。梁姍珍伸手在她的肩上輕拍一下，說你在想什麼呀什麼都可以想，就是別想去西山寺院服侍智真小和尚。望著癸姑並未凸出的肚子，她仍充滿信心地說，你現在懷孕了，可不能山上山下地跑，那樣會動胎氣的。
媽，你說到這裡，我還真為他擔心呢。上次許哥送我回家的那天晚上，我不是幫智真洗一件他換下來的弄髒了的僧服嗎我正要去擺衣，他說天色晚了，就自己去擺衣，叫我們先走，可是沒有料到，他出了寺院走到摸黑的半山腰泉水井池邊不慎摔了一跤，摔成腰椎脊骨折，衣服沒有擺成，負痛爬回寺院，再也沒有站起來，每日呻l，痛苦萬分，前些時，是我在貼心貼意地服侍他，這幾天，是他的父母輪流在寺院裡看護他。太可憐了！
在西山寺院，智真躺在他宿舍的鋪上，站起來都很艱難。服侍他的母親徐薔薇感到吃力，吃飯倒好說，到了用餐的時候，徐薔薇從寺院食堂弄些齋飯來，吃完了，接過他的碗筷洗淨放在一邊備用。只是住和行有些麻煩。晚上，照說讓父親許遠林來照顧的，可是他去過一晚，第二天早晨就走了，又叫徐薔薇換他，說他一家人不能都押在那裡，還要生活，所以自己必須出去做木工。
其實這種時候，他的心不在家裡，而在癸姑那裡，希望外出做工弄些錢給癸姑買些什麼，以討她歡喜。這一切，徐薔薇根本不知道，就隨他去。她來到寺院，也不方便，倒不是徐薔薇耐不得細煩，而是有些細煩徐薔薇不能耐。
就說智真來了尿意或要蹲茅廁，就不好辦，智真站不起來，要人扶著或馱著。扶、馱都做得到，徐薔薇不可能陪他進茅廁，只能站在門外。還不知是不是摔一跤，影響了腎部，智真需要排洩的東西特別勤密了。由於寺院的茅廁離智真的宿舍還有一段距離，每隔一會兒把他馱去方便也是一件麻煩的事。
前些天，癸姑來服侍他，是透過輪流叫來有力氣的和尚馱他解決這問題的。要是隻撒尿，還好說，她弄一個痰盂放在鋪沿下方便智真，完事了就蓋上蓋子也不做氣味。這樣智真對癸姑的印象就特別好，尤其是那天他才說要撒尿，還沒有從鋪上下來，徐薔薇就跑到門外去了，智真沒有人攙扶，還沒有下鋪，就摔倒在鋪沿下，以至那條短褲都尿溼了。
這倒不要緊，可以換下來洗，問題是加重了智真的痛苦，他呻l不已，口吐厭世話語，我這樣活著，還不如死去。照說遁入空門的智真啥事都想得開，可他就想不開了，一個勁地怨命不好。
自摔傷後，心性變得浮躁，連唸佛也少了，似乎整個兒還原成了一個俗不可耐的人。這叫徐薔薇不知該怎麼辦。她作出了很大的努力，智真仍說出她不愛聽，也不中聽的話來。他摔倒在鋪沿下的那一刻，智真這麼講，媽，癸姑阿姨都比你會照顧些。
到這種地步了，他不再完整地保留作為僧人的名分，譬