馬達把妻子馱回家放在床上躺著，對她說，我馬上把兒子送到裴山坳姐姐家寄養，說不定過兩天你的病會好。吳小花回答，把兒子送走之前，抱來我看看。馬達滿足了她的這個要求，從吳媽那裡把馬力抱來，不知為什麼吳小花一看見馬力就一陣昏厥，準備抱他一下都沒有力氣了。
馬力喊一聲媽媽，臉色蒼白的吳小花也沒有回答。馬達後悔將兒子抱來，未料兒子一來就對妻子克害得這麼厲害。他旋即把兒子抱出去，走到吳媽家門口說，您老幫我照看馬力他媽，我這就把兒子送他姑媽家寄養去，他們母子不能呆在一起。
吳媽嗯了一聲，拄著柺杖出門往馬達家趕去。馬達就把兒子送到裴山坳去了。他萬萬沒有想到，迴轉時未進家門迎接他的是一個噩耗：妻子吳小花因病殂謝。
吳媽正吩咐村裡幾個後生幫著料理後事。馬達一時淚如泉湧，悲痛萬分，忽然憶起算命先生說過的話，4年後，他媽媽的八字敵不過他（馬力）……
辦喪事那刻，姑媽把小馬力帶回來，將白紗纏在他頭上，讓他和弔孝的人群一起跪在他媽的靈柩前要他叩頭，他不懂事，沒有叩頭，卻將頭上的白紗扯下來學著大人洗衣服樣地搓著。
姑媽摸著小馬力的頭按了兩下，算是向他病逝的媽媽叩頭了。姑媽摸著他的頭本想按第3下的，並不是自願，也不懂得應該自願的小馬力扭著脖子不肯，仍在玩那白紗條。
姑媽把小馬力牽到馬達面前悄聲說，他不懂弔孝，你有其他東西給他玩嗎馬達忙喪事，頭都大了，他說別管了。
這時，吳媽注意到了，就將代為保管的一隻鱷魚皮包從家裡拿出來給小馬力玩，姑媽將小馬力丟在地上的白紗條撿起來，在他玩耍的不經意間纏在他手臂上。
喪事辦畢，再不必把馬力抱到姑媽家寄養，他已經剋死了媽媽，熟知這些情況的村裡村外人議論紛紛，都說馬力生來八字硬，不能怪他，他自己也無法左右。
一場喪事下來，請喪夫，過客，置辦棺材等林林總總都要花錢，這錢除了姐姐家資助了一部分，其它都是左鄰右舍借來的，這是要還的，馬達哪裡弄錢來還他又想起那個邪招：偷死雞賣活錢。
不到10天，馬達摸進不同的村莊，如法炮製，腰包裡塞滿了偷雞賣來的錢，很快還清了為病逝的妻子辦喪事所借的錢。還錢時，姐姐認真地看他一眼說，馬達，你會弄錢哩！
馬達神秘地一笑，拍一拍袖子上沾帶的雞毛說，不會弄錢，咋過日子
馬達走過幾個村子，常駐足聽村民議論，村子裡是不是引發了黃鼠狼最近不是張家失雞，就是李家失雞，不得了。
馬達暗自得意，認為沒有誰想到是他這個人在偷雞，即使他身上沾帶了雞毛，還有一股難聞的雞屎氣味，也沒有人懷疑是他在偷雞。
後來馬達在方圓十幾裡50多個村莊用老辦法偷雞都沒有被人發現，幾乎每天賣雞還剩一隻帶回家烹食，這樣生活過得挺滋潤。
一段時間後，馬達感到身體有些不適，也就是脖子上、手臂上有些發癢，一搔就起紅疙瘩，他回家燒開水浸熱毛巾敷，當時止住癢，過後反彈，還癢得更厲害，而且紅疙瘩未見消失，有些腫脹，這需要看醫生，馬達這樣提醒自己。
可是他性子蠻，一般只要扛得住是不上醫院的，他不想花錢，尤其不想把以前賺的錢掏出來，可要治病就必須花錢。
一天夜晚，他又想到偷雞賣錢給自己治病，雞都蓄籠了咋偷孩子睡了，馬達躺在床上卻睡不著，偷雞的邪念仍在心裡不停地搗騰。他想：晚上偷雞用不上鼠藥，蓄籠的雞不好偷，手一伸進籠裡抓雞，雞會受驚而叫，一旦驚動主人就完了。
忽然，傳來火車的鳴叫聲，村外5公里處貫通南北複線的鐵路通常每隔半小時都有