連蔓兒才開始慢慢地調製、一邊調製一邊品嚐，直到最後調配出的蘸料讓她自己狠喜歡，又讓連守信、張氏等一家人都品嚐過，大家都說好，連蔓兒才滿意了。
傍晚，連蔓兒一家六口，再加上一個魯先生，大家團團圍著桌子坐了。每個人的面前都放了小碗蘸料，桌子正中放的就是火鍋，旁邊放著三大碟片的薄薄的羊肉片。
片羊肉片，是要將凍結實的羊腿拿進屋裡，讓它稍微融化融化，但千萬不能化透了，看著能下刀的時候就開始片，這樣最容易片出薄如紙的羊肉片。當然，即便如此，也不是每個人都能做到這一點，這得多虧張氏和連枝兒的好刀工。人家孃兒兩個片酸菜、切酸菜絲可都是好手。
除了羊肉片，還有剛從菜窖裡拿出來的，秋末存放進去的菠菜，以及挑選出來的嫩白菜葉，另外就是切成長條的幹豆腐、切成薄片的土豆、泡軟了的粉條，殺豬那天做的血豆腐。
為了解膩，桌上還準備了涼拌海帶絲，酸甜蘿蔔絲等幾樣爽口的小菜。
連守信和魯先生的面前還有白酒，張氏和幾個孩子面前的則是葡萄汁。
火鍋端上來的時候，裡面的湯就是燒滾的，大家紛紛夾了羊肉等食材進去，薄薄的羊肉片在隨著燒滾的湯汁打一個滾，那顏色就變了，這個時候立刻撈上來，蘸著濃郁的醬料吃進嘴裡，美味的幾乎讓人咬掉舌頭。
魯先生吃了一口就贊好。
一家人一邊吃，一邊說笑，一會工夫，就都吃的臉上紅撲撲地。連蔓兒吃的尤為開心，果然，寒冷的冬季，就該一家大小聚在一起吃火鍋、涮羊肉。這才是美好的日子啊。
一頓火鍋還沒吃完，連蔓兒已經在打算下一頓了。涮羊肉不能天天吃，明天應該再嘗一嘗酸菜鍋。
不過第二天，連蔓兒家並沒有吃酸菜鍋。
“幼恆哥說，後天他就要回縣城過年了？”晌午，五郎和小七從私塾回來的時候，告訴連蔓兒道。
今天也是他倆今年上學的最後一天，從下午開始，私塾裡就放假了，要等明年過了正月，私塾裡才會重新開學。
“啊，”連蔓兒就吃了一驚，“咋後天就走啊，我記得咱殺豬那天，幼恆哥說，今年他二十八才回去。”
“那天是那麼說的，是縣城給幼恆哥捎信來了，說幼恆哥的奶奶非讓幼恆哥早點回去。幼恆哥這兩天收拾收拾，就得回去了。”小七道。
“娘，那咱給幼恆哥的年禮，趕緊送過去吧。”連蔓兒就道，“也不知道過完年幼恆哥啥時候回來，趕不趕的上咱家請客。要不，咱就請幼恆哥來家吃晚飯。就吃涮羊肉吧，要不也想讓幼恆哥來嚐嚐那。”
“行。”張氏點頭。
今年給王幼恆的年禮，連蔓兒家已經準備妥了。兩壇葡萄酒，共二十斤，一條豬肉，十斤，酸菜十顆，餑餑一百個，凍豆腐兩板，精磨玉米麵十斤，另外還有鞋子兩雙、棉直綴一件。
在連蔓兒家準備的幾份年禮中，王幼恆的是上上份。
五郎趕了小牛車，裝上年禮，連蔓兒和小七都穿成棉包子樣坐在車上，三個孩子來鎮上找王幼恆。
濟生堂裡，王掌櫃正帶著夥計們忙碌，看見他們來了，就忙迎了出來。
“……給姑娘和兩位少爺拜個早年。”王掌櫃向三個孩子行禮道。
“王掌櫃你也過年好。”連蔓兒就笑道，“幼恆哥在不？”
“少東家在後院，正收拾東西那，我領三位過去。”王掌櫃說著話，就讓夥計們將年禮往後院搬，他親自領著連蔓兒、五郎和小七到後院來找王幼恆。
等他們進了後院，王幼恆已經知道了訊息，從屋裡迎了出來。
“外面冷，快進屋裡暖暖。”王幼恆笑著將三個孩子讓進書房，忙著讓夥計們