艱難的呼吸聲，證明他還活著。
“老爺子這個歲數，不算少亡。兒孫都在跟前……，哎，準備後事吧。”李郎中說了這麼一句，就衝連守信抱抱拳，轉身走了。
這裡已經沒有他的事了。
連老爺子是在巳初三刻嚥下了最後一口氣。
從昏迷的時候開始，到最後離世，他都沒有再說一句話。
“兒孫都在跟前，老兒子和老兒子家的孩子們大老遠也都趕回來了，老爺子啥掛念都沒有了，就走了。”有的村裡的老人是這樣說的。
聽到的人都點頭，沒有人會反駁這樣的話。
連老爺子過世的時候，幾個兒子都在，孫子輩，除了被招贅的三郎（宗法意義上講，三郎已經不是連家的子孫了，他在與不在意義不大），還有不知所蹤的四郎（大家都默契地忽略了四郎），所有的孫兒都在場，兩個閨女中，老閨女實在離的遠，可大閨女一家都在。
在民間，生死都是大事，而生與死相比，死更是大事。而在這件大事上，講究的就是兒孫們都在跟前，給老人送終。如果一個老人最後嚥氣的時候沒人知道，或者說身邊的人少，那會被認為是非常可憐的。而兒孫們平時再孝敬，這個時候沒在跟前，也要被人所詬病。
連蔓兒覺得，這種風俗，應該是出於人們面對死亡的恐懼。
連老爺子嚥了氣，屋裡屋外頓時一片哭聲。
“爹啊，爹啊，你帶我走吧。”
其中連守仁哭的最厲害，連蘭兒哭的最大聲。連守信他們回來了這一會，連蘭兒一家一開始在西屋，後來扭扭捏捏地過來，也不敢太說話，處處陪著小心，偷瞄連守信的臉色。
連守信對連蘭兒一直是視若不見。
眾人都跪在地上，只有周氏還盤腿坐在炕上。就是這個時候，她也沒掉眼淚，更是一聲都不肯哭，只是緊緊地抿著嘴角。
屋裡這麼一哭，外面的人不用傳報，就知道是連老爺子沒了。就有里正、春柱爹等村裡的老人，還有吳玉貴、吳玉昌等人進來。
連老爺子沒了，要開始操辦喪事。莊戶人家的習俗，都是大傢伙相幫著操辦喪事。
…
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第八百七十二章 戴孝
連老爺子已經過世，就不能繼續再放在炕上，而是要進行小殮。傳送老人，也就是給老人治喪這種事，一般很多事情都不要自家人動手，而是要親朋幫忙。
這是一種需要，也是一種風俗。說它是需要，因為這種時候，喪家一般都是悲傷過度，哪裡會有精神去理會雜事那。說它是一種風俗，是因為古往今來都是如此。這也是鄉鄰們互幫互助的一種優良傳統，裡面滿溢著濃濃的人情味，以及生者對於死者，對於死亡這件事情本身的尊重。
不用人說，吳玉昌就主動地做起了知客。旁邊還有吳玉貴、管事韓忠等，還有村裡久經世故的老人們，比如春柱爹等幫著張羅。
首先第一件事，就是要給連老爺子淨身，換上裝老的衣裳。這件事情還不能拖，因為人剛嚥氣的時候，身體還是柔軟的，這個時候穿衣比較容易。如果時間拖長了，就不好辦了。蔣氏已經在知客等人的提醒下，燒了一大鍋的溫水，用盆子裝了送進來，放在炕上。
連蔓兒、小七、連葉兒幾個小孩子就先被打發了出去。
給連老爺子淨身、穿衣這件事情，自然是由周氏來主持。不過，只有她一個還不行，還得有人幫忙。
“我、我來給爹洗身子、穿衣裳。”連蘭兒就自告奮勇地道。
“不用你。”一直當連蘭兒是空氣的連守信突然