馬祥麟聽到陳秋要將白桿兵變成沒有白杆的火槍兵時是有些猶豫的，不過秦良玉替他應承了下來：
“陳總督說的是，白桿兵在陳總督麾下必然能更上一層樓。”
馬祥麟見母親都這麼說了，於是他便說道，
“陳總督，白桿兵以後就是您手中的一把刀，您讓我們怎麼打，我們就怎麼打。”
陳秋點點頭，隨後他又說道，“不過我得事先和你們說清楚，葉思曼的軍隊不是流寇能比的，他們火力兇猛，組織嚴整而又悍不畏死，士氣更是無與倫比，可以說指望打崩他們計程車氣是完全不可能的。”
馬祥麟說道，“這不是我考慮的事情，我只知石柱土司世受國恩，當為大明盡忠。”
馬祥麟都這麼說了，陳秋也不再廢話，隨即他讓馬祥麟去做好進入湖廣的準備。
最終陳秋還是帶上了馬祥麟和他的白桿兵，玩家和明軍一起乘船，沿著長江順流而下進入荊州府地界。
一路上沒有遇到敵人，義軍陣營玩家和流寇看起來並沒有南下荊州府的意思，不過根據沿路探聽到的訊息，毫無意外的，勳陽府和襄陽府這兩個府都已經被葉思曼完全佔領。
陳秋為此有些頭疼，玩家們對明軍的戰力優勢太大，明軍根本無力給義軍陣營玩家造成什麼像樣的威脅，他們擴張的速度完全取決於他們的意願而已。
而大明陣營玩家雖然對清兵也有戰力優勢，但關外人口和關內人口不是一個水平，再這麼下去，很快大明陣營玩家的先發優勢就會被義軍陣營玩家的龐大人口優勢所抹平。
想到這，陳秋覺得對清軍的攻略進度得提一提了，等到這邊事情差不多了，他就會和玩家們商量對清軍發起一輪新的攻勢。
正在陳秋想東想西的時候，馬祥麟提醒了他一句：
“總督，我們到夷陵了。”
陳秋嗯了一聲，說道，“讓弟兄們上岸休息一下吧。”
於是，明軍和玩家們都紛紛上岸，有陳秋這個四省總督在，夷陵官府乖乖開了城門讓玩家和明軍進城休息。
在夷陵城中，陳秋知道了一個驚人的訊息：
葉思曼那傢伙在勳陽和襄陽兩府大搞所謂的【均田活動】，把地主士紳們的田地分給了農民，這導致湖廣民心動盪，荊州，承天，德安三府不斷有百姓自發跑到勳陽和襄陽，以求能夠獲得土地。
而地主士紳們則把葉思曼黑了個體無完膚，所有難聽的詞都加到了她身上，並強烈要求明廷立刻組織對葉思曼的圍剿。
當然，作為前線的最高指揮，這段時間各地彈劾陳秋的奏章也是一大堆：
地主士紳和一些官員認為陳秋“養寇自重”“畏敵如虎”，強烈要求明廷換人來重新組織戰事。
不過到陳秋抵達夷陵為止，崇禎帝還沒做出表態，似乎皇帝還是信任陳秋的。
當然，很快陳秋就收到了一個意外的資訊：
兵部尚書楊嗣昌奉皇命來到了荊州，他邀請陳秋儘快趕到荊州，共同商討接下來的軍事行動。
這要是其他大明將領，聽到這個訊息的第一感覺就是楊嗣昌這貨要擺鴻門宴，不過陳秋不怕這個，區區npc而已，能把玩家怎麼樣？
於是陳秋和玩家們又迅速啟程前往荊州：
此時的荊州可以說是相當熱鬧了，陝西明軍以洪承疇為首，各部將領都在這裡，加上湖廣本地的明軍以及自己陳秋帶來的玩家和白桿兵，某種意義上可以說現在荊州聚集著大明最能打的機動軍團。
陳秋見到楊嗣昌的時候，這傢伙一副等候已久的樣子，見陳秋抵達便熱情地迎了上前，給陳秋說了一大堆好話。
然後楊嗣昌才支支吾吾地表示皇帝頒發了新的詔書。