會說洋話，要把口徑做一個統一，不然哪一天穿了煲，會有大麻煩。想一想，問白氏道：“我是怎麼學會洋話的，你還記得不？”
“記得啊，你說過你是遇到過一個什麼船的教師，跟他學的。”白氏很肯定地說。
“是傳教士……嗐，別管這個了。”關卓凡的語氣轉為鄭重，叮囑道：“回頭你交待圖伯小福兩個，若是有人問起這個事，就說是從前家裡請過一個先生，會說洋話，我是跟他學的。不然要是皇上知道我的洋話，是跟那個什麼船的教師學的，那非撤了我的差事不可。”
他故意嚇一嚇白氏，白氏也真被他嚇到了，驚恐地捂了嘴，連連點頭，心說，看來這個船的教師，不知犯了怎樣的大罪呢，惹得皇上生這麼大的氣。想到皇上，卻有一個疑問：“皇上不是還小麼，已經能辦事兒了？”
“辦什麼事兒？”關卓凡的語氣，又轉為輕佻，“要說辦你，那大約還不成。你的事兒，今晚上還是交給我來辦。”
平平常常一句話，竟然也能被他扯到房事的上頭，白氏不由得又好氣又好笑，啐了一口，小聲說道：“今晚上我才不理你，你要辦什麼事兒，儘管找明氏辦去。”
關卓凡笑笑，心想這多半是她們“姐妹倆”商量好的。
“你還沒說呢，皇上這麼小，說了能算嗎？”白氏又撿起了剛才的問題。
“皇上……自然還是要聽太后的話。”關卓凡支支吾吾地說。在白氏面前提起慈禧，他總有點心虛的感覺。
“對了，說是有東太后，西太后。”白氏到底是個婦道人家，對同為女人的太后，極感興趣，追著他問道，“現在到底是哪個太后說了算啊？”
“現在是兩宮並尊，”關卓凡抬起頭，若有所思地說，“同治天下。”
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新的年號，已經定了“同治”二字。
這兩個字，妙得很，妙就妙在象一個萬花筒，不同的人看進去，就有不同的樣子，但每個樣子，也都是花團錦簇。在兩位太后看來，這是兩宮同治；在臣下看來，這是君臣同治；在坊間看來，這是朝廷與百姓同治。不論取哪個解釋，都有一番改元向新，勵精圖治的意思在裡頭。
既然年號是同治，那麼兩宮垂簾的日子也就不遠了。恭親王連日在內閣禮堂大集眾臣，所有王公親貴、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均準暢所欲言。既然垂簾已成了勢所必然的事情，那麼所討論的名堂，是“恭議皇太后垂簾聽政事宜”，說白了，就是定個辦事的章程，也是對兩宮太后的一種約束，讓君臣之間都有所本，各自不要胡亂越權。
幾番折衝，終於定了案，寫成長長的奏摺，呈報御覽。兩宮太后看過，都很滿意，表示“准予所請”。恭王承了旨，由軍機上寫成“明發”，慈禧和慈安喜滋滋地在諭旨上一前一後的矜上了那兩方小印，頒告天下。
至此，這一場天翻地覆的大變動，塵埃落定。朝廷的體制正式由“顧命”轉為了“垂簾，而兩位太后對恭王的酬庸，則是一個“世襲罔替”的殊榮——從此滿清一朝的鐵帽子王，就又多了恭親王奕訢這一家。
垂簾聽政的第二天開始，輪到新近受過封賞的大臣覲見謝恩。這一天，關卓凡不到四點就起了身，由白氏和明氏伺弄著，把二品朝服和頂戴穿得一絲不苟，掛上朝珠，打馬來到宮門之外候朝。待到宮門一開，便由一名執事的太監，帶著進去。
故宮，關卓凡作為一名歷史系的學生，不知道來過多少次，真的到了閉上眼睛也不會走錯的地步。可是這一次，剛剛走進大門後那條長長的甬道，他的心，就開始劇烈地跳動起來。
這裡不是故宮，這裡是紫禁城。
故宮只是紫禁城的屍體，而紫禁城則是活著的故宮。
所區別的，是靈魂。