“嗯，”薄紗之後的慈禧，深以為然，點著頭說道，“有這一支兵在江蘇，我們也都放心的很，不過現在捻子鬧得挺厲害，也不知道靠豫皖數省的兵力，夠不夠。”
當然是夠的，若說不夠，豈不是軒軍又要頂上去？而且剿捻的主帥是僧格林沁，他兒子伯彥訥謨詁此刻就垂手立在一旁，這是一句話都不能答錯的。
“夠是一定夠的，”這一句是總綱，非先說清楚了不可，然後才能再往下一層層地鋪陳，“捻匪大致是在安徽、河南、山東數省之間奔突，現在剿捻的軍隊，旗將裡面，有僧王的一萬多蒙古馬隊和七萬綠營，勝保的一萬多人，德勝阿的八千人。漢員裡面，有李鶴年的豫軍一萬多人，李鴻章的淮軍近四萬人，譚廷襄的魯軍兩萬人。湘軍的鮑超、張運蘭，在河南有三萬人，劉長佑的部將張良佐和塗仁山，在山東跟河南交界處有一萬五千人。另外還有吉林和黑龍江下來的馬隊，也有將近萬數，這還沒有算各地的鄉勇團勇。”
這樣算下來，單是正規的軍隊，就有二十四萬，人數確實是夠的，何況還有最重要的一點沒有說。
“僧王威名素著，有他統籌全域性，幾萬捻匪無非是在苟延殘喘，拖日子而已。另有一樁事，要請兩位太后明鑑，戰陣上的情形，倒也未見得是兵越多越好，因為後勤糧秣、槍彈火藥這些東西，都需要供應運輸，部隊的指揮調派，也要靈便才好，若是人多得過了頭，就變成了臃腫，反為不美。
深宮之中的太后，于軍旅上的事情本來就不能瞭如指掌，唯一最接近陣仗的一次，便是關卓凡在御駕之前，誅殺劫駕的勒保。而現在他雖然還年輕，但赫赫戰功擺在那裡，他既然這樣說，不信他又信誰？自然都是深信不疑，卻再也想不到他這一堆話，為的還是將軒軍從戰場上摘出來。
“那就好。”自古為人主者，總是喜歡聽好訊息的，慈禧亦不能例外，聽了關卓凡的話，心中喜慰，微微點了點頭，接著問下一件事。
“從江寧回來的人，只有你。”她用輕描淡寫的口吻說道，“現在洪福瑱和李秀成已經殺了頭，不知道當初江寧城裡，究竟是個什麼情形啊？”
*（未完待續。。）
水與不水（求月票）
最近這十幾章，在書評區看到有讀者提出意見，覺得太水了。
獅子先表明一個基本的態度：作為付費的讀者，是你們在替這本書捧場，因此不要說提意見，就算是罵，獅子也會乖乖地接受。
如果閱讀感受不佳，獅子要說非常抱歉。
回頭看一看，這十幾章寫了納妾、鑄幣、電報、辦新郵、軒軍改制、廉政、廣方言館、工業、八旗、國家財政、外交、預言、與湘淮系的關係處理、未來新政和洋務的方向等一干事情，並沒有哪一項是當真偏離了主題的。
所以我猜測，也許有的讀者所不滿的，其實並不是“水”，而是“不好看”。
對於一本書來說，情節往往有兩個發展方向，一個是縱向，一個是橫向。縱向發展的時候，情節是流動的，節奏快，比較好看。橫向發展的時候，情節容易凝固，節奏慢，如果筆力再不夠，就會顯得比較沉悶。
作為讀者，既然花了錢，當然有權要求看“好看的東西”，獅子深深地理解這一點。不過在獅子而言，相比於二百萬字以上的一本書來說，這一段鋪墊和交待，卻又覺得必不可少。
如果沒有這十幾章，這本書以後是立不住的。
事實上，這十幾章內容，獅子也寫得很累，如何在大量的資料裡面，把最該交待的東西揀出來，說清楚，真是一件挺為難的事。
至於說是不是沒東西可寫了所以灌水，那真的不存在。獅子還是那句話，好不好看是筆力問題，灌不灌水是態度問題。
原來