形象一點說，開打之時，北方頂多只能使出二分力，南方因為準備的早，稍好一些，但也頂多只能使出五分力，戰爭必須等到南方使出十分力，北方使出**分力，才能看出眉目。而等，自然需要時間。
至於雙方都把主要兵力投入東線，反覆糾纏，以致相當一段時間既無心也無力西顧，關卓凡認為，根本原因和戰略決策關係不大，而是因為：雙方的首都都在東邊——最重要的是，距離得實在太近了。
邦聯成立之初，定都阿拉巴馬州的蒙哥馬利，弗吉尼亞加入之後按照和弗老大的約定，遷都弗吉尼亞的里士滿。於是戰爭史上一個更大的奇觀出現了：兩個領土如此廣大的處於交戰狀態的國家，首都之間相距不過200英里，火車一日可到。
對於邦聯來說，丟掉里士滿等於亡國；對於聯邦來說，丟掉華盛頓雖不致亡國，但在政治上是不可承受之重，所以沒有任何懸念，雙方集中最主要的力量，一方面確保自己首都不失，一方面希望開個金手指，一舉攻佔對方首都，結束戰爭。所以也沒有任何懸念，華盛頓到里士滿這200英里地段，成為人間的大修羅場。
可以說，這個局面是南方主動的選擇所致，而北方不能不被迫接招，除此之外，別無他途。
美國內戰的根本格局是北攻南守，即北方要滅此朝食，南方只想自保——南方從來沒想過反過來吞併北方，事實上也沒有任何這樣的可能。南方的根本戰略思想就是以攻代守，逼北方和談。關卓凡認為，南方之所以會選擇里士滿做首都，除了照顧弗老大的面子外——弗吉尼亞是當時南部十一州中最強大的一家，最主要的原因正是這種戰略思想的實現：所謂天子守國門。
有人認為邦聯本應該定都內陸，放北軍入境，靠運動戰和游擊戰打垮或拖垮對手。關卓凡則認為，邦聯事實上只是一個鬆散的聯盟，如果敵軍深入國境，縱橫肆虐，各州必會各自為戰，從而為敵人各個擊破。而且，南方的戰略縱深並非看起來那麼大，海上聯邦又佔絕對優勢，如果被南北夾攻，死的更快。
所以關卓凡認為，東線的力度不必也不能削弱，他介入歷史後這個格局也不用改，但是，西線確實應該加強，應該實實在在地開闢出第二戰場，這樣才能充分發揮出北方國力人力更加強大的優勢，使實力相對較弱的南方左支右絀，進而首尾難顧。
要說明的是，所謂“西線”並非通常說的“西部”，當時美國西部剛剛開始開發，戰火併未波及，戰場主要是在東部，“西線”其實是“東部的西部”，即美國的中部，沿即密西西比河一帶。
關卓凡的建議是，第一步應徹底打通密西西比河這條貫通美國南北的大動脈，將南部一分為二，既切斷其東西聯絡，使邦聯的東部無法得到其西部的人力物力的支援，又阻礙其南北水路交通，猶使人血脈堵塞，時間稍久，自然手腳麻木，行動得咎。
欲達到此目的，密西西比河上的維克斯堡必須拿下。其時北軍大將格蘭特正率兵攻打維克斯堡，強攻不利，改為長期圍困。維克斯堡位於峭壁之上，固若金湯，格蘭特此計何時才能得售，輿論頗多疑慮。有人擔心格蘭特孤軍深入敵境，若南軍聚援，內外夾攻，格蘭特屯于堅城之下，有覆滅之虞；有人擔心兵力被牽制在遙遠的西線，若東線南軍乘機發起進攻，首都堪憂，而當時東線南軍也確實有異動的跡象。
關卓凡卻堅決支援格蘭特的行動。他認為南軍主力集於東線，難以大舉援救維克斯堡；而東線聯邦軍隊的數量並不算太少，如果嚴密盯防，不輕敵冒進，自保應該沒有問題。格蘭特為山九仞，即將收一簣之功，絕不能在此時放棄。
這份“建議書”發出沒幾天，東線南軍主帥羅伯特。李大舉北犯，結果被敗於葛底斯堡；葛底斯堡之役結束的第二天，七月四日，