一直以來，小六都在外面奔走，辦船塢，建新學堂，籌備新的火器局，希望追上松江府的步伐。當朝廷以高稅封鎖朱然的舶來商品時，朝廷終於有了喘氣的機會，不用擔心再被朱然的集團抽血了。而且，據松江府知府奏報，朱然的船廠在壓縮開支，勒緊褲腰帶過日子，已持續好幾個月這種狀態。松江府船廠周圍似乎暮氣沉沉。
朝堂官員為此私下裡彈冠相慶，認為朱然團伙敗走松江府是遲早的事。沒有了大康朝的財源，朱然遲早要到海外捕魚。
近日又聽說松江府船廠在大肆收購紡織及絲綢瓷器原料，要大舉運去南洋諸國銷售。許多商人聞風而動，紛紛湧向松江府。天下熙熙，松江府又重新熱鬧起來。
更有甚者，船廠鼓勵更多的有技術的作坊主來松江府落地開廠。松江府是個低賦稅地區，雖說陳知府所收賦稅超出預期，但還是擔心朱然的這種忽然的舉措會對朝廷不利，所以召回小六，商討對策。
上朝之前，小六去探訪了若蘭。
看到一臉風塵的小六，若蘭略有驚愕，小六抱起一旁邊的重八，問他想不想舅舅，一邊簡單地講述了明天的行程職責。
若蘭不解地問：“以前朱然賣東西給大康朝百姓，覺得他在掠奪；現在他大舉採購大康朝的作坊產品，還是覺得他在使壞？ 有這麼多陰謀詭計嗎？”
小六苦笑道：“他曾經說過，傻子太多，騙子不夠用，哪有那麼多的陰謀，現在人家就是用陽謀跟朝廷鬥，比如朱然要求東番的官員一律要公開自己的財產，為了防止貪腐，朝廷百官還在質疑人家能不能做到？”
“他真的能公開私人財產？”若蘭也不相信。
“東番從一窮二白起步，為什麼不能，合法的財產從不怕公開，非法所得才害怕公開，這是朝廷皇室，勳貴和百官的軟肋，是朝廷百官下不了決心的原因。”小六說。
官吏貪腐成風，基層百姓淪為赤貧，肯定會引發社會動盪，士子迷信學而優則仕，人人削尖腦袋當官，而不是試圖改良社會。念及此，便悠悠地說：“朱然曾經說過，當你深入瞭解這片土地時，你會發現，這裡人們的思想，足夠配得上他們所受的苦難。時至今天，我才明白它的含義。”
他發現，平民對於權貴和當官的膜拜，嚴重阻礙了這個社會的發展，所有人都渴望突破現有階層，向上成為當官的權貴，過上為所欲為的生活。若有所得，必自得自傲，並拼命打壓想要突破的底層。若無所獲，必自暴自棄，相互傾軋相互殘殺。
……
皇宮議事殿
小六正在面對朝廷各官員的質詢，因為他和朱然關係好，大家認為他熟悉朱然的操作去向。首先是二皇子問小六：“六弟，你覺得朱然在松江府大肆收購布匹瓷器是什麼意思？”
小六直白地說：“這不是很明顯的事嗎？說明他打通了那邊的海貿銷路，不用單純依靠大康這邊的市場，他新開了財源，分散了風險，相反，現在風險落在我們這邊。”
大家聽了都很吃驚，怎麼風險在朝廷這邊？
“我們的收入主要來源於鹽稅和農田賦稅，農田賦稅隨著土地兼併，收入會越來越少，鹽稅並不會因此增加，要增加賦稅來源，只能搞活作坊業，規範作坊業的賦稅，現在朱然為我們指出了一條路子，陳大人，松江府的稅收是不是增加了？相比之下，商業活了，這方面的收入會佔大頭，比農田收入的賦稅高多了，但是我們不會管理，不知道如何定奪這個數字，松江府最終會掌握主動，因為他們有定價權。只能說這既是機會，也是風險。”他解釋道。
戶部尚書陳柏樹說：“松江府的稅收是增加了，但是稅率還是很低的，只能說富了商人，窮了朝廷，暫時沒看到好處在哪裡？朝廷可以設關卡，封鎖各關卡，禁止