永樂很快又扶起蹇義。
蹇義是個老實人，雖說為人迂了些，笨了點，但是幹事踏實，像一頭老黃牛，任勞任怨，一直對永樂忠心耿耿。
永樂心裡雖然對他也有些氣，但不想拿他開刀，於是說道：“宜之先生，我當初之國遼東途經十三峰時，曾經送給黃湜一句話，你還記得？”
蹇義答道：“陛下當初教導黃長史，‘苟利國家生死以，豈以禍福避趨之’。臣知道，陛下當時也是勉勵臣等人為國效力的，臣不敢忘。”
永樂問道：“那我問你，你說是修改一部功在當代、利在千秋的良法重要，還是跟著方孝孺結黨營私重要？”
蹇義答道：“臣知錯了。”
永樂勃然大怒，罵道：“既然知錯，還不滾回去，好好給朕修訂《大明律》？”
蹇義對永樂一直心存敬畏，連忙答道：“臣領旨。”
蹇義嚇得屁滾尿流滾出了金鑾殿，永樂拿一雙鷹一樣的眼睛又瞅向曾經的秘書夏吉，心裡多了一些失望，眼裡多了一份寒意。
他冷冷地問道：“夏吉啊，你可知道，‘吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死’。朕今天不把你打死，估計回去後其他朝臣都要把你罵死。”
夏吉到遼東歷練，經解縉的推薦，曾經當過遼王的秘書，後來又當過沈莊的副手，學習治理瀋陽城，耳濡目染之下，確實學了些東西。
但是他和許多儒生一樣，在內心並看不起沈莊唯利是圖的那一套。在他看來，治國還是要由飽讀聖賢書的儒生來主持，堅持以耕讀為本，以仁治國。沈莊所謂的搞活經濟、招商引資，不過是捨本逐末、本末倒置、搞亂人心之舉。
回到京城之後，夏吉很快進入了以方孝孺為首的鴻儒大海，就像一頭曾經短暫被馴化的野豬一樣，又回到了野外，最終變回了一頭野豬。
在方孝孺等人的威逼利誘下，他很快選擇了同流合汙。沒有高風險，哪有權傾天下的高回報。
他此時雖然感到了皇帝的威壓，倒有些硬氣，答道：“陛下，臣自知非將相之才，難以狗尾續貂，只願以死感謝同僚抬舉。”
永樂笑道道：“朕還沒看出來啊，你還真是個官迷，寧死也要當這個首輔。那朕就滿足您，先打個三十廷杖。”
永樂對夏吉現在極為失望，決定先拿他開刀。
兩名御前侍衛上前，拖下夏吉，送他去領板子吃。
方孝孺開始咆哮：“陛下雖貴為天子，英明神武，卻這麼凌辱骨鯁之臣，不怕留下萬世罵名嗎？”
永樂仰天哈哈一笑，說道：“朕怕，而且怕極了。朕從來不怕齊泰之流的真小人，但是怕魏徵之流的偽君子沾汙了這朝堂，誤導了青史。楊榮何在？”
一位七品小官馬上從人群中擠了出來，扶了扶烏紗帽，答道：“翰林院編修楊榮候旨。”
永樂問道：“聽說你進士及第，位列一甲前十，想必知道魏徵死後為什麼會被唐太宗李世民毀去墓碑？”
楊榮答道：“回陛下，魏徵表面犯顏直諫，實際上是沽名釣譽，暗地擔心皇帝報復，將諫辭私送史官留存，以此要挾君王。他明裡獨來獨往，暗地依附太子和侯君集，以保富貴。其剛正不阿是表，心機滿懷是裡，實際是個兩面人，此乃國妖。”
永樂又問道：“楊寓何在？”
馬上又有一名七品芝麻官站了出來，清了清嗓子，答道：“翰林院編修楊寓候旨。”
永樂接著問道：“聽說你沒有功名，為什麼能在建文稱帝時參與軍機？”
楊寓答道：“回陛下，臣自幼家貧，遊學四方，無錢參加科舉。後幸得楊榮舉薦，得以入宮編修前史。建文帝因為要以史為鑑，不免有所垂詢。”
永樂繼續問道：“既然你沒有