得冒白煙，忙道：“媽再跟妹妹說下去，鍋裡的飯只怕就燒糊了。”
李氏‘哎喲’一聲，轉身跑回灶邊看了看，好在鍋裡燒得飯還沒糊，於是又打了熱水讓顧瑛洗漱，李氏才對顧瑛說：“地下很冷，灶間雖不很乾淨，倒還暖和，進來坐坐罷。”
顧瑛答應了，坐在灶下的木凳上，灶眼裡架著的木柴正在燒火，果然比外間暖和，顧瑛看李氏正在案上一個陶罐裡掏出秋後曬乾的茄條，鍋裡蒸的是雜糧飯和苞谷麵攤的餅。
顧瑛見灶裡不用人添火，便幫李氏打下手，李氏切菜，她就遞碗，虎生抱了一捆柴進來的時候把柴整整齊齊的碼好，又著她娘跟顧瑛說話，雖說不上來為什麼，卻覺得滿心歡喜。
原先因顧瑛身子不好，吃喝都是在裡屋，現下跟著大娘和虎生一起在外面用飯，這裡是鄉下地方，又沒有客人，並不講究什麼男女不同席，顧瑛坐在大娘對面，大娘給顧瑛夾了一筷子菜，笑著說：“雖說沒什麼好菜，你也多吃點，瞧你這下巴，尖得可以當錐子使。”
顧瑛給李氏也夾了一筷子菜：“大娘快別說這樣的話了，若不是大娘跟虎生哥，我還不知落難到哪裡去了。”
李氏心裡受用，轉頭又對虎生說：“瞧你妹妹多會說話，哪像你，養了二十年，什麼好聽的話也不曾見你說過一句呢。”
那虎生正端著碗往嘴裡扒飯，見提到自己，便紅了臉，嘴裡含糊一句：“等賣了草藥，扯布回來給娘做衣裳。”
顧瑛對笑著對李氏說：“前兒劉二嬸還說呢，說前年大娘身上不好，又正趕上臘月，寒天凍地的虎生哥上山給大娘去挖藥。”
顧瑛這麼一番話說得李氏眉開眼笑，李氏也拉著顧瑛說起詳末：“你不知道，那年冬日裡因我閃了風，病一時來得極是兇險，虎生聽人說對面的牛尾山上有一種冬伏草，於風寒最是有效，竟不聽大人的勸要上山去挖藥，去了兩天也不見下山，別人都說必冷死在山裡了，我不信，要上山找他去，里正無法，只得叫了幾個人一同上山去尋他，好容易把他從山上尋到，整個人已經被凍得不成樣子了。”
說著時，李氏的眼圈紅了，虎生見了，急得面紅耳赤，就是不知說什麼才好，還是顧瑛握住李氏的手說道：“大娘快不要傷心，有虎生這樣的孝順的兒子，大娘該高興才是，怎麼反倒落淚。”
“你這話說得很是。”李氏抬手試淚，又笑著說：“不是我自誇，我這個哥兒向來是好的，十里八屯得也找不出幾個了。”
顧瑛笑著應了，三人才又重新端碗用飯，待吃過飯之後，虎生又把草藥端出來曬，顧瑛跟李氏也來幫忙，這是顧瑛頭一次進到虎生收草藥的屋子裡，顧瑛進去和李氏抬了簸箕出來，便留在院裡把簸箕裡的草藥都翻了。
剛才進去的時候，看到虎生屋裡放著幾個架子，架子上專門放置著這樣放草藥的簸箕，牆角放著一張床鋪，鋪上是一床洗得發白的被褥，顧瑛暗想，桃源村處於兩山之中，白天雖還不算太冷，但到了夜間，那寒氣也夠個人受，虎生雖年輕身壯，但現在也要仔細才是，又想自己睡在炕上，墊了兩床棉被，便記著要拿一床被褥過來墊到他床上去。
待虎生把箕都端出來後，顧瑛把昨天夜裡的想法說出來了；“大娘，我心裡有一個主意，只是不知道當說不當說。”李氏嗔笑一聲：“你這孩子在我跟前還有什麼話要藏的，快說罷。”
顧瑛這才說；“昨兒夜裡，我想了半宿，虎生哥採這些草藥本來不容易，每次白白的送過去，又換不了幾個錢，依我的意思是咱們把這些草藥分個精細出來，再縫幾個口袋，裝了送到藥店去賣，若成了自然很好，若不成，也只當折了幾隻口袋。”
李氏猶豫一下說道：“好是好，只是後兒虎生就要趕去賣草藥，咱們又要縫口袋，又要將藥分