百姓們聽說關寧軍要攻打虎賁軍，都覺得這是朝廷要討伐李植，覺得李植凶多吉少。
李植入主山東以來，對山東的商販們徵收商稅，市民們的收入是有損失的。但是另一方面，李植卻在去年整整一年都對市民們賑災，救活了山東的百姓，這也包括山東的市民。所以這些市民們還是感激李植的。
一些搬家的車馬被道路上坑坑窪窪的石板卡住了，街道兩側的市民都走出來幫助推車。市民們喊著號子，和駕車的車伕一起用力，把一輛又一輛的車馬推出坑洞中。
李植正在城門上看著那些幫助自己的市民，卻看到城外的道路上突然走來浩浩蕩蕩上千農民。
那群農民走到城門外，停住了腳步，站在了一起。農民們似乎是有意識地想表現得有紀律一些，站在一起的時候一個個昂首挺胸。他們手上抓著鐮刀鋤頭，有些人不知道從哪裡搞來短刀，舉在手上。
三個年紀較大的鄉老從人群裡走了出來，走進城門爬上了濟南城城樓，朝李植作揖行禮。
李植扶起了三名鄉老，好奇地問道：“三位鄉老，你們這麼多人來府城是做什麼？”
中間一名頭髮花白的鄉老往前走了一步，大聲說道：“津國公在上，我等小民受到津國公的大恩大德，豈能不報？”
那老頭看上去五、六十歲了，聲音卻像是洪鐘一樣。他大聲說道：“若不是津國公去年在山東賑災，我們能活到今年的豐收？若不是津國公均平山東的田賦，我們能吃飽飯？津國公對我們這些小民有大恩大德，我們不能不報。”
“我們聽了報紙了，知道士紳調集關寧軍攻打津國公。我們知道這次大戰不是天子的本意，天子如今臥病在床，指揮關寧軍的都是朝中計程車紳老爺！”
“士紳老爺們吃我們的肉吸我們的血，把我們折磨得飯都吃不飽。津國公開了法庭保護小民的財產，建稅務局均平了田賦，讓我們能大口吃白米飯，不用擔心家裡田肥被人盯上。如今津國公受到士紳老爺們攻擊，我們要站出來為津國公出力！”
“人若知恩不報，和畜牲有什麼區別？”
“津國公放心，我們小北莊的一千多農家漢子會進城為津國公守城。無論士紳老爺調集多少兵馬來，我們都會為津國公守住這座濟南城。”
李植聽到這個老頭的話，眼睛一亮。
李植入主山東一年，做了無數的好事，如今這些百姓都感念李植的恩情，民心可用！
那個老頭大聲說道：“津國公，不是老頭我誇口，如今濟南府附近的農民哪個不感念津國公大恩大德的？津國公的山東不止是津國公一個人的，也是我們這些農民的！只要津國公一聲令下，濟南府別說一萬人，就是五萬農民也能馬上聚起來。只要津國公給我們裝備一些長槍大刀，我們就和造反作亂計程車紳老爺們拼了！”
李植看了看身邊的李老四，笑了笑。
李老四拱手說道：“東家，我看這老翁說的話十分可取。如今我們的大軍撤出山東，萬一士紳們從南直隸殺過來反攻倒算，均平了田賦的農民有被士紳們欺辱的風險。尤其是那些投獻田地給士紳的佃農，這些日子為了降低地租和士紳討價還價，可以說和士紳產生了很大的矛盾。這些人中帶頭的若是不進城躲避一下，說不得要被反攻倒算計程車紳殺害。”
“如今農民們如此擁護津國公，我們組織民兵，可以守住六個府城。山東和南直隸的地方軍軍紀混亂操練鬆弛，根本沒什麼戰鬥力。只要民兵萬眾一心，頂住這些地方軍幾個月是沒有問題的。”
“我們這些年繳獲了無數的刀劍長槍，此時發給民兵們便是。”
那三個鄉老聽到李老四的話，在李植面前跪了下去，大聲說道：“津國公大恩大德，山東的百姓豈能不報？我等一定為津國