羊猛和石奎目瞪口呆。羊猛漲紫了臉，石奎高聲道：“大人，這是血口噴人！”
謝賦一拍驚堂木：“大膽增兒，方才還死咬著與這幾位工匠素不相識，待鐵證到堂，再無可辯，又反口攀誣，移罪他人。真當這公堂是你家戲臺，本衙頸子上長著一顆紙糊面捏的豬頭？！”
增兒腦袋搶地高呼冤枉：“大人容小的供認，供得不對，再定小的誣告罪不遲。橫豎小的也不打算出這公堂了——”
馮邰半閉著眼，淡然端坐：“縣丞勿要自諷，嫌犯不得逞潑，縣衙無權取人性命，堂審許久，未用一刑，委屈冤詞從何而來？”
增兒朝著馮邰咕咚咕咚磕頭：“大尹英明，小的一時情急，口不擇言，甘受重罰。只因這群悍匪拿小人的父母性命要挾，小人方才做了偽證。如今願全部招認，不敢求饒一條賤命，但請大人老爺們護得小的爹孃周全，小的願生生世世做牛做馬，報答大恩！”
再稍抬起身。
“小的可先說這夥悍匪的來歷，縣丞大人案上有公文，正好核對，看看小人究竟有沒有攀誣。這夥匪徒，對外自稱是泥瓦工，把匪幫的名字大成寨稱作大成營造坊，假借給人做工之名，各處踩點，之後挑選富戶，或綁人勒索，或打劫。大人可按他們去過的地方翻找當地那段時間出過的事，必有收穫。”
羊猛渾身直抖，石奎氣得臉青脖脹，其他工匠也紛紛爭辯怒喝。
“獲你奶奶個卷兒！”
“王八羔子滿口胡唚！”
“大人休要相信這刁賊！草民等當真是本分工匠！”
“小人等各處做工，縣中或店家均有記錄，大人儘可去查！”
……
馮邰道：“勿要嘈雜公堂。待他先說完，你等再辯。誰都不會冤枉。”
眾工匠稍靜。謝賦問增兒：“若如你所說，這夥人如何得知了賀卓兩位老闆的秘事？”
增兒無辜道：“這，小的也不曉得呢。或是我們東家與卓老闆在黑市上出手那些來路不正的東西，被他們知道了什麼吧。混□□的，都很能耐。他們挑中小的做內應，也因我小時候在北壩鄉待過。”
一個工匠忍不住大罵：“你這喪盡天良的小賊才能耐！”被衙役喝止。
增兒抖一抖精神，接著道：“他們整個匪幫究竟有多少人，小的不清楚。但這趟來了三十個左右。帶了兩輛廂車，三輛板車。騾馬驢子加一起，約有七八匹。請縣丞大人先看看，數目對麼？”
謝賦掃視檔冊，冊上確實記錄著有二十八名工匠，三頭騾子、三頭花驢、兩匹馬，便抬眼向堂下道：“左記鞍具鋪離一壺酒樓不遠，工匠與牲口數量被你知道，並無稀奇。”
增兒道：“請大人派差爺搜他們的車馬，幾輛車內都有機關！車底板和側壁有暗格，這總不是隨隨便便能打聽到的吧。有一輛廂車中的暗格特別大，能藏一兩個活人。說不定他們就是這樣將劉媽媽和得發毒暈綁走的！”
又一個工匠大喊：“什麼媽媽什麼發，我們根本不認得，綁他們做什麼！”
石奎叩首：“大人，草民等帶來的車馬都停在左記的內院。鋪子裡的人輪番地盯著！左記臨著大街，沒什麼暗巷密道小門能進出。人可翻牆，大車跟牲口翻不出去。這幾天街上滿是巡衛，若如這小賊所言，草民等幾個生面孔，趕一輛大車出鋪子，怎能不被看到，不被盤查？！更別說當街綁走兩個活人。大人只管去查問，這幾天有沒有車和牲口出過左記的大門！”
謝賦正要開口，增兒搶話：“大人莫被他糊弄，先查他車裡的暗格！”
石奎承認：“暗格確實有。草民等乃手藝人，各處做工，車上堆放各種磚瓦榔頭抹子，暗格內放些細軟和貼身衣物。做我們這行的車裡都有，絕不是為了