。他們長時間地對持著，時間漫長地像過完了一生。
張凌終於閉上眼睛，胸腔中發出一聲重重的嘆息。他退開幾步，緩緩地屈下一條腿。
鳳翔
秦嶺高峻險拔、連綿不絕。以此為分界，關中與漢中分峙山南北兩側。秦嶺西端，是巴蜀、江南紛紛都陳重兵窺覬的武關；秦嶺東段，就是元元與越鷹瀾這當世的一鳳一鷹正在對掐的大散關。除開一東一西這兩座重鎮，可以進出秦嶺，往來於關中與漢中之間的，就只有三條大名鼎鼎，人見人愛，花見花開的□——褒斜道，儻駱道，以及子午道。
所謂人見人愛，花見花開，直白點兒說就是誰聽著誰都害怕、誰見了誰都腦瓜仁兒疼——這三條路，實在是太他媽的難走了。
最西面靠近散關的一條路是褒斜道。這一條路沿褒水和斜水的河谷自褒城向北通往郿縣，南口稱褒谷，北口稱斜谷。褒斜道全長四百七十里，河谷深險，懸崖壁立，通行極為不易，需治棧道。歷代用兵，曾反覆在此上演過焚燬與重修棧道的大戲，其中最著名的就是成就了淮陰侯的那一場“明修棧道暗渡陳倉”。
中間一條路稱為儻駱道，可以從漢中通往關中洋縣。這條路，要翻越秦嶺主峰，四百二十里的谷/道，僅盤山路就八十餘里，其曲折迴旋，號為八十四盤，行軍極是不易。無論關中一方還是巴蜀一方，歷代從儻駱道進兵的，無一不以退敗而告終。
東面最靠近上都長安的谷/道就是廣大勞動人民都耳熟能詳的子午道了。兵出子午谷，那是令多少英雄豪傑熱血沸騰的遐想啊！為什麼這麼說呢？子午道全長六百六十里，以其南端為午谷，北端為子谷而得名。那麼子午谷究竟在什麼位置呢？午谷在漢中的洋縣，子谷在長安以南，距上都長安僅百里。看見了嗎，長安！而百里是什麼概念，騎兵一頓飯的功夫！
現在，元元就正享受著這一遐想所帶來的熱血沸騰，儘管她本人還在大散關外與那個越鷹瀾糾纏著。
在寂靜的大帳裡，元元獨自對著孤燈仔細審視著地圖。子午道、儻駱道、褒斜道，這些平時難走得要命的險道們現在看起來竟是如此的可愛。
險，險多好啊？正怕它不險！
惟其太險，所以葉十一恃以橫掃天下的騎兵將再無用武之地！而騎兵進不去的地方，靠人的雙腳還是可以攀登過去的……只要以精銳步卒穿越子午谷，就可以對長安實現奇襲。
長安？不錯，的確是偉大而恢弘的都城。可這座偉大的都城正沐浴在腥風血雨，被它傲慢的勝利者無情地蹂躪著！一座人心惶惶的都城大約也沒辦法只靠偉大和恢弘就能屹立不倒。
葉十一？不錯，的確是百戰而百勝的名將。可這位不世出的名將現在還在河西吧？還有他精銳的騎兵。不管葉十一在戰場上有多厲害，終究也不可能跨越萬水千山，挽救部下的敗局。
關中？不錯，的確是被稱為金池千里的四塞之國。然而關中大地年來數易其主，如今又正是大戰之後新舊勢力交替。百二秦川到處都是一片混亂。混亂不堪的土地，再怎麼易守難攻，終究也只能是隨著長安城頭王旗變換的風中草而已……
“那麼，葉十一打下來的這片土地，就由我元元來笑納好了！真是受之有愧，卻之不恭啊，哈哈……”元元對著地圖笑了起來，似乎那上面畫著的不是秦嶺，而是陸子周在信中給她描繪出來的美好未來。
事實上，她的手邊就放著陸子周給她的信——
“葉氏其人，以才高而氣盛，以氣盛而凌人，是故敢不執中樞而就河西。一旦河西定，奚將何為？歸於長安乎？襲於漢中乎？江山易改，稟性難易。其必先襲關中以收全勝之勢而後歸於長安。漢中之地，南連巴蜀，北接關中，東銜荊襄，西通隴西。漢水西有河谷通隴西，地勢平坦，