們最有利的時機。”
最好的戰略配合最強大的陣容對陣最虛弱的葉十一，還有比這更有利的局面麼？如果這樣還不能贏，那簡直就沒有天理了呢！
於是，北伐軍果然就在這樣的天理昭昭下高歌猛進，一路奏凱，似乎後方門閥貴族間的爭權奪勢都阻擋不了他們勝利的腳步。三路大軍，手掌一樣地伸出去，彭城、項城、許昌、均口、南鄉、魯陽，這些中原大地上閃閃發光的明珠一個接著一個被握進了掌心。
而葉十一呢？葉十一沒有任何反應。他像冬眠了一樣，蟄伏在長安城，木然地注視著他在中原的部下在北伐軍如虹的氣勢下節節後退，一路撤進函谷關，撤回河東。甚至有些軍隊根本沒怎麼抵抗就後撤了。
這還是那支只用了不到十個月就征服了整個北方的軍隊嗎？除了武關方向宇文翰與羅小乙之間的反覆而兇殘的廝殺稍稍體現出一點過去的風采之外，整個戰局都呈一面倒的形勢。
甲申年八月二十四日，自壽州、項城、許昌一線出淮河正面的張襄大軍攻克成皋，與溯汴水西進兵出滎州的王餘、沈林水軍夾擊虎牢，八月二十七日，虎牢告破。張襄還師成皋，王餘兵出虎牢。
荊襄方向，八月二十五日，狄桂華兵進陽城。
山東方向，楊同開啟鉅野澤後，曹秋何自彭城出兵，與之會合後，沿黃河西進。八月初三日，攻克滑臺。八月二十六日，兵至鞏城。
三路大軍，以合圍之勢形成會攻洛陽的局面，東都指日可下。於此同時，羅小乙經過將近五個月的艱難苦戰，終於在九月初攻破了武關。
看起來，似乎葉十一已被一直寵愛著他的神靈徹底拋棄了。北伐，大局已定！
然而，真的是這樣嗎？
“當然不是這個樣子的！”九月初，傅鐵衣從濟州回到邯鄲，站在太行山麓俯瞰整個戰局時，他對他的弟弟這樣說道。
“難道現在還不能鎖定勝局嗎？”傅鐵然瞪大眼睛，露出匪夷所思的姿態。
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“還差得遠呢！”傅鐵衣搖頭道，“此番北伐，在中原的確是節節勝利，但葉十一的根本之地是在中原嗎？中原戰場只是兩軍拉鋸的地方，決定生死勝負的地方是河東，是關中。現在這兩個地方都還沒有攻進去，哪裡談得到什麼鎖定勝局。”
“可是羅小乙不是已經攻進武關了麼？”傅鐵然急急反駁道。
傅鐵衣詫異道：“你覺得羅小乙能打下來葉十一親自坐鎮的關中？還是你覺得因為這半年來葉十一在關中龜縮不出，中原戰場上連連敗退，所以就代表著他從天才變成了白痴，連仗都不會打了？”
傅鐵然啞然，低頭不語。戰場上，天才一夜之間突然變成了白痴也不是沒有的。真要說起來，半年那都算是長的了……
傅鐵衣嘆了口氣道：“北伐自出兵之日到如今已經整整六個月了，江南士族的還沒有爭鬥出個結果來……”
“阿然，你知道彎弓射箭是怎麼回事麼？”傅鐵衣笑了笑，突然問自己的弟弟。
傅鐵然一呆。開玩笑，靠這玩意兒吃飯呢，哪有武將不懂彎弓射箭的？
然而傅鐵衣並沒有理會自己的弟弟，只管自顧自地說了下去：“彎弓射箭，弓拉得越滿，射出來的箭威力就越大。你來看……”
他站在山顛，眺望遠處，抬手指點河山：“自燕山山脈的山海關、居庸關起，沿著太行山一線，經過紫荊關、倒馬關、井陘、滏口、天井關，與中原的虎牢、廣成、轘轅相連線，隨著大別山轉向，再經過武勝、平靖、黃峴義陽三關，一直延伸到長江天險上的採石渡……”傅鐵衣的手指轉過一個彎彎的圓弧：“這就是一張弓箭的弦。”
“進攻中原，正是壓迫弓弦中央最柔韌的部分