謝十七的影子，嗓子略有有些沙啞地道：“就在明天召諸鎮領軍使陛見吧。宗室們鬧著宮裡很久沒有角鬥賽熱鬧一番了，就安排在召見之後的宴會上吧，讓宗室士族們都來……讓我們看看，你看好的那個人，有沒有活下去的資格……”
皇帝在宣華二十六年的七月初十召見了八鎮諸軍主將，日子比百官所預計的提前了很多天。
陛見中，儘管大多數時間必須低頭跪在地上，十一依然能感受到來自身邊強烈的敵意。跪在他身邊的是朔方節度使麾下猛將萬百千，那萬百千長得凶神惡煞，嚇人之極，出殿時呲牙咧嘴向十一一聲冷哼，仿若羅剎現世。原來萬百千生平最是厭惡美貌男子，自和十一相見便是十二分的不對付，聲言早晚要叫十一好看。十一雖然好勝，也是大感無聊。
陛見之後的照例是賜宴。宴會有兩場，一直到深夜。兩場宴會之間，宮廷裡準備了角鬥賽，皇帝和公主也到場觀瞧。貴族興高采烈的看著崑崙奴與猛獸搏鬥，灑滿全場的鮮血令他們雙目放光。
三場之後，皇帝開口道：“許久不曾見軍中將士比武搏鬥，既然今日賜宴諸將，便由諸將比武，勝者賞金千兩，官升一級，以彰 我大鄭武威。”
諸軍轟然應諾，萬百千第一個跳下場，指明挑戰河西軍的葉十一。十一自是不懼與他，跳下場去。皇帝一揮手，金吾衛士抬來十八般兵刃。十一眼光順著那一溜架子滑過，笑道：“怎麼比法？”
萬百千傲然道：“萬某十八般武藝樣樣精通，隨你來選。”
十一賴得與他胡纏，便取了劍來鬥，只道速戰速決。不想這萬百千竟是好生了得，劍法雖不似十一好看，確是大開大合，相當管用，以十一的劍術無雙也要過了三百招才令萬百千兵刃脫手。一時之間，十一竟是起了敬佩之心。
萬百千相當不服氣，吐著口水道：“三局兩勝！”
於是，事情就演變成了五局三勝、七局四勝、九局五勝，一直到十七局九勝。每一場都換一種兵刃來比，每一場都是萬百千輸。只是越到後面，十一勝得越吃力。只因馬上功夫，萬百千別有所長。皇帝也不管，只一味地由著萬百千耍賴。最後比槍，十一好不容易將萬百千挑於馬下，累得幾乎脫力，只道這次總該完了吧。
萬百千捶地懊惱，半響抬起頭來，滿目通紅，聲嘶力竭地叫道：“我最擅盲箭，葉十一，你可敢和我再比一局。”
十一未及答話，滿場卻已經鼓譟起來。原來盲箭乃是玩命的比法，比試的兩人互為箭靶。射箭之人蒙上眼睛取被射之人頭頂紅纓。這倘使射高了也就算了，射低了就是要命的買賣。
十一低頭沉吟半晌，突然抬頭道：“好，我和你比！”
滿場安靜下來，連萬百千都有些意外的瞪大豹眼。皇帝卻在此時開了金口道：“朕來做個見證，此一局，勝者賜封為我大鄭第一勇士，”
這一下，十一想反悔都不成了。
156王風/
羽箭破空襲去，霎時間，粗礪肅殺之氣竟是洞穿整個比武教場。鳴鏑所向之處，十一感於殺氣，突然間收起懶散隨心的態度站直了身體。他的身姿完美如蓄勢待發的獵豹，神態也隨之鄭重而謹慎起來。只這一箭的氣魄，不論之前萬百千輸了多少場、耍了多少賴，便足以成為令十一尊重的對手。不僅十一，連場外眾人也都攝於此箭的氣勢而齊齊驚心。鳴鏑只有一支，卻彷彿恍然間化作了漫天飛蝗，飛向每個人的面門，勢不可當。他們的耳中似乎聽到羽箭破開空氣的尖銳聲響……
比武場中一片死寂。十一微微眯了眯眼睛。
“錚嚶”一身，鳴鏑盯上十一頭頂的紅纓，箭尾兀自微微顫動。力道不多不少，恰到好處。
射中了！
短暫的安靜之後，圍觀的女人們發出