清圓低頭咬了口果子，甜絲絲的味道在唇齒間徘徊，略沉默了下道：「你說……今晚上殿帥還回上京麼？」
抱弦說大抵是要回去的，「若都使不曾休沐，殿帥就不會回府，也沒個大伯子和弟媳婦一個府裡過夜的道理。」
清圓極慢地頷首，心裡也悵然，她這樣，可是害人了。李從心也好，沈潤也好，為她都在路上奔波。她心裡老大的不忍，欠得多了，將來怎麼還得清呢。
不過七天的法事，終於順利做完了，及到家的時候太陽還未落山。清圓上薈芳園給老太太回話，進園子就見月荃正張羅往花廳裡擺飯，回身看見她，笑道：「才剛老太太還說呢，四姑娘該回來了。」
清圓點點頭，又往上房看，「祖母這就傳飯了？」
月荃道：「老太太吩咐，今兒大家在園子裡吃飯，姑娘別回去了，過會子就開席。」說罷朝她遞眼色，悄聲道，「太太和姑娘們都在裡頭呢，讓四姑娘回來了也進去。」
清圓知道，總逃不過宮裡選妃的事。橫豎她這樣的身份，若不記在太太名下，絕沒有進宮的隱憂。太太那頭呢，哪能讓她攀上高枝兒，好回過頭來整治自己，因此她是四姐妹之中最不夠格的，也是最能置身事外的。
但湊湊熱鬧總可以，她提裙邁上了臺階，木製的廊廡和牆沒有那麼好的隔音，才走了幾步，便聽見裡頭傳出扈夫人那條淡薄的喉嚨，筆直地問老太太，「母親看，幾個丫頭裡，送誰參選為好？」
第54章
清圓繞過屏風進去，給老太太和太太都見了禮，老太太抬眼看看她，哦了聲道：「四丫頭回來了，你姨娘的事都辦妥了？」
清圓道是，「都辦妥了，特來向祖母回稟。」
老太太點了點頭，「你坐下吧，我們正議事呢。你大約還不知道，宮裡昨兒來人，說今年皇后主持大選，九品以上官員家有合適的姑娘，都可送進宮參選。」
清圓笑了笑，望向清和，「大姐姐已經許了人家，大姐姐不必參選吧？」
清和一臉慶幸，噯了聲道：「宮裡有旨意，凡未定親的才有資格參選。」一頭說，一頭看向清如和清容，「咱們家，細瞧下來只有二妹妹和三妹妹可在其列。」
清如現在專和清圓較勁，但凡清圓的全是好的，清圓不要的，必定都是下腳料。
她輕蔑地瞥了清圓一眼，「咱們家統共四個女兒，大姐姐固然許了人家，餘下的不都在閨中麼，怎麼單我和三妹妹，四妹妹為什麼不能在其列？」
扈夫人聽見清如的話，輕輕皺了皺眉。怪只怪平時把這嬌養姑娘保護得太好，論起心眼子，二丫頭真是不及四丫頭分毫。她如今什麼都和四丫頭比，心裡恨四丫頭恨出了血，昨兒自己探過二丫頭的口風，橫豎是不願意多說，心裡還記掛著淳之哥哥。這孩子，也是個一條道走到黑的，自己生的姑娘，哪裡能不知道性子，便也沒有多言，等今天聽過了老太太的意思再做定奪。
清圓自然知道自己不能參選的原因，老太太她們不便出口，便自己同清如解釋，「因為我娘是戴罪之身，府里人人知道我娘毒死了夏姨娘，宮裡貌選也罷，才選也罷，都是要盤查出身的，我連頭一道都過不去。」
清如聽她對自己的出身這樣不諱言，驚訝之餘更覺鄙夷。清容呢，眼風像尖刀一樣剜向她，冷笑道：「四妹妹這回受了靳姨娘的牽累，實在可惜啊。」
清圓並不在乎那些冷嘲熱諷的話，只是笑了笑，便不言聲了。
老太太一手搭著炕桌，深思熟慮了一番才道：「依我的意思，竟是一個都別進宮的好。宮裡頭雖是穿金戴銀，到底規矩重，行動也不自由。」
這是最淺表的話，往深了探究，還有更不可言說的原因。若這四個丫頭裡挑選，唯一能為謝家爭光