「姑娘蒞臨家下，真令鄙宅蓬蓽生輝。天兒還熱著呢，姑娘快些進屋，我命人預備了冰雪荔枝膏，姑娘且用一盞。」
清圓笑道：「我冒昧登門，還請夫人不要見怪。只因聽殿帥說了，貴府上的貓生得好看，我才央他帶我來討要的。」
嚴夫人是個熱絡的小婦人，邊把人往裡間引，邊道：「不知哪一隻有這樣造化呢！如今這窩將有兩個月了，這麼大的已是很好養活的了。姑娘不知道，這貓兒是半年前到我們家的，來了就不走了，可不是有緣？後來看它肚子日漸大了，才知道懷了小貓，我專門請了穩婆給它接生，一氣兒生了五隻，儘是白底黑花的。」
來認貓，自然說的都是貓言貓語，清圓心裡著急想見貓，可又不好催促，只得耐著性子在堂上安坐受款待。
還是沈潤更直接，「我們過會子還有要事，就先見一見正主吧。」說著把魚和鹽呈上去，「請家主笑納。」
嚴復接了東西交給下人，命丫頭把文書壓在佛龕前，笑道：「殿帥真是太客氣了，一隻貓，值什麼……」
沈潤說要的，又掏出一串小魚乾，說這是孝敬老貓的。一行人鑽進柴房，在一個角落裡找到擠作一團的貓崽子，其中一隻就是嚴復說的，渾身都是白的，只有臉頰上生了圓圓的兩塊黑斑，看上去像擦了兩塊胭脂，又虎頭虎腦胖大可愛，清圓一眼便看上了，輕輕地嗟嘆著：「哎呀，這個多好看呀！」
嚴復是糙人，拎著貓的後脖子提溜起來，宏聲說：「姑娘喜歡這個就帶回去吧，它是墊窩兒，我只當養不活的，沒想到後來越長越好，都越過前頭大的去了。」
清圓笑著問沈潤，「你說這隻好不好？」
沈潤說好，「貓隨主人，仔細養著，將來必定更好。」
他意有所指，她聽得明白，可不是嗎，既有他在，這墊窩兒自不會比人差。
貓聘成了，嚴家預備了裝貓的草籠子，小貓雖羸弱，反抗的精神不小，尖尖的爪子不留神會抓破皮肉，但裝在籠子裡倒乖巧。清圓透過縫隙看這貓兒，連它眨一眨眼都覺得心要化了，從嚴家辭出來，走兩步便要彎腰。
沈潤把草籠子提得高些，讓她看個痛快，待她看完了抬手擊掌，也不知從哪裡竄出來兩個班直，壓著刀垂首待命。
沈潤將草籠子遞給他們，吩咐先送到陳府上，對清圓道：「老太太說的，不叫咱們回去吃飯，我帶你上前頭胭脂河畔去吧，那裡吃的玩的一應都有，咱們也去走走看看？」
夕陽已經落下去了，唯餘昏暗的天光。清圓還記得初次見他時，也是這樣時分，天色朦朧，人也朦朧。
他向她伸出手，她猶豫了下，把手遞了過去。長袖掩住一切，只覺他的掌心溫暖柔軟，牽住了，就像繫住了一輩子似的。
作者有話要說：墊窩兒：最後出生的一隻。
第77章
如今太平盛世，聖人的勵精圖治，將這江山經營得固若金湯。晚間街市各處點起了燈，幽州是貴胄巨賈雲集的地方，十里紙醉金迷，一路絢爛的燈河向前蜿蜒流淌，看那景象，恍惚一夕回到了秦淮河畔。
向前走，不慌不忙，就這麼走下去，就算走上一輩子都不會倦。清圓的手指蜷在他指根，他虛虛攏著拳，恰到好處的一點牽絆，即便早就垂涎三尺，也會保持良好的風度和教養。他的個頭高，她在他身邊真像孩子一樣，她悄悄抬眼覷覷，心裡又有些不服氣，搖了搖他的手道：「你說，我還會長高嗎？」
沈潤聽了，低頭打量她，「不長高也夠了，這樣的身形配我正相宜。」
清圓卻毫不氣餒，「還會長高一點點，就算比不過穆二姑娘……」拿手在他肩頭比了比，「也可以長到這兒。」
沈潤聽了，立刻便明白她心裡在想些什麼了