抱弦坐在榻沿上給她打扇子，應雖應了，卻也開解她，「這罪孽不是姑娘造下的，姑娘大可不必放在心上。」頓了頓，復又問她，「其實姑娘先前答應三公子，是有旁的用意吧？」
清圓唔了聲，露出一點意外的笑，「你倒機靈，被你瞧出來了？」
抱弦搖著團扇道：「這樣要定未定的時候，二姑娘是最著急的。她越著急，越容易露馬腳，越著急，便越有害人之心。姑娘等的不就是這個麼？」
清圓笑道：「果真在我身邊日子長了，我心裡想的什麼你都知道。只是三公子……我明知和他成不了，還這麼答應他，於心不忍得很。」
抱弦的視線落在案頭那架小小的博山爐上，青煙裊裊無所依附，一陣風來就散了。看了會兒又瞧清圓，「春臺才剛問姑娘的話，我也想問姑娘一回來著。萬一三公子果真說服了侯夫人，姑娘打算怎麼辦？」
清圓道：「一隻碗，磕破了就是磕破了，鋦起來雖還能用，但壞了品相，就不值錢了。我想過，人不是碗，也不拘那些，要是他真的辦到了，我就盡我所能討好侯夫人。至於人家怎麼瞧我，我做不得主，也不在乎。」
「那沈指揮使呢？」抱弦突兀地問，「回頭惹惱了他，只怕連三公子都禍害了。」
清圓怔住了，說不出話來，不知怎麼忽然陷進了這樣一個怪圈裡，但凡和沈潤沾邊的，都讓她瞻前顧後不敢行事。果真是這人太邪性了，她和謝家所有人一樣畏懼他，但這畏懼裡又摻雜了些別的什麼，她漸漸變得提起他就心頭作跳，耳根子發燙。大約是因為他那些不明不白的話，和不明不白的行動，像毒、藥一樣對她起作用了吧！
抱弦見她愣神，輕輕推了她一下，「姑娘可喜歡沈指揮使？」
清圓幾乎要笑出來，「我做什麼要喜歡他？」可是說完心頭便打寒噤，疲乏地將手覆在眼睛上，悶聲說，「我是有些怕他，可這人雖古怪，品行倒不算太壞。他昨兒還請我吃了殿前司的伙食呢，一碗粥，一個大白饅頭。」
抱弦啊地一聲，「我們在那間黑洞洞的屋子裡關著，別說饅頭粥了，連壺茶都沒有。」說完又嗤笑，「姑娘怎麼光念著吃，一碗粥一個大白饅頭，就把你收買了？」
清圓說倒也沒有，「我就是覺得這人不壞，一個能雪中送炭、餓中送飯的人，能壞到哪裡去呢。」
滴水之恩當湧泉相報，沈潤對她有救命之恩，這份恩情卻又該怎麼報答才好……
她和抱弦有一搭沒一搭地閒聊，聊到什麼時候睡著的，也不知道了。
第二日聽春臺在窗外叫姑娘，清圓迷迷糊糊噯了聲，窗戶紙上已經浮起了蟹殼青，又到給老太太請安的時候了。
掙扎著坐起來，春臺給她洗漱的時候她還閉著眼睛，及到換好衣裳，才勉強打起精神，踩著晨間的第一縷日光往上房去。老太太經過一夜休整，又顯得精神奕奕了，要說身底兒，她比年輕人都好。清圓曾聽蔣氏和裴氏抱怨過，「這老太太，一氣兒活到九十歲不成問題，到時候她還好好的呢，兒女們先讓她給熬死了。」可見壽則多辱，面上對你再恭敬的，也保不定背後編派你。
如今幽州請安不像在橫塘似的了，江南的院子精巧，屋舍也玲瓏。幽州樣樣大方，上房地方寬綽得很，可以容下一家老小，因此除了二老爺頭天晚上鶯歌燕舞起不來，餘下的人都來了。
長幼依舊分批請安，先是三爺，後是太太妯娌們，等正字輩兒的爺們行完了禮後，正倫笑著說：「昨兒入夜淳之來找我了，和我說了一車話，聽說他向四妹妹提親了？」
清圓訕訕不說話，邊上清如白眼紛飛。清容投靠在太太門下，又因上輩裡的仇怨恨清圓恨得牙癢，自然向著清如，便撇嘴冷笑道：「哥哥們是沒瞧見，昨兒四妹妹威風著呢。小侯爺