長嘆一聲，太上皇道：「天寶不在跟前兒，是寂寞了些。但你我也確實許久未二人世界了。」太上皇的手腕上，紅色的紋脈在溫泉熱水的浸泡下格外的明顯，沒有因為激情的退去而隱藏。同樣的，卓季的後背，紅色的絹畫與太上皇手腕的紋脈呼應。
卓季：「奭瑛，我要你退下來，你後悔嗎？」
太上皇撫摸愛侍依然緊緻的面板，說：「不後悔。我活著，還能看看辰杋這個皇帝做的如何，他若有錯，我在，還能管束著他，給他指指路。若我死了他繼位，就真的無人能指點他了。有時候我也想，若我一直在龍椅上，等到老了，耳背眼花，會做出什麼糊塗事。若我不退位，我也不敢四處走走，不敢出海。人都有生老病死，什麼年紀做什麼事。至少等我百年之時，我不會遺憾這輩子不知西州在哪，不知西州有多大，我也是坐過遠航船的人了。」
卓季直起上身，捧住太上皇的臉，在他的嘴唇上印了一個吻。對於愛侍的主動，太上皇很享受。
等到一吻作罷，太上皇摸著卓季光滑的臉，說：「我老了，你還如此年輕。你說過，異能者的壽命比普通人長，這輩子你說你沒有異能，卻還是保留了異能者的特徵。孕期短，壽命久……」
太上皇的話被卓季的手捂住了。
卓季看著太上皇，平靜地說：「你別忘了我們兩個人的約定。無論你下不下旨，我都要陪著你的。下輩子，你是我一個人的。」
拉下卓季的手，永安帝抱緊他，聲音低啞：「下輩子，我是你一個人的。」
12月中，康靖帝和皇后親自前往銅靈別宮，請太上皇和順太后回京過年。太上皇不想回去，但老母親在宮裡，最寶貝的兒子和孫子也在宮裡，太上皇還是帶著順太后卓季跟著兒子、兒媳回了京。
太上皇和順太后回京沒幾天，遠在海外的楚王、晉王、長安王等諸位皇子也分別從西州、瓊州回來了。太皇太后年紀大了，他們在得知二皇兄陪著父皇、順母父回國之後，就決定今年也回去過年，陪皇祖母過個年，陪同樣上了年紀的父皇和他們的母父（妃）們過個年。諸位王爺只帶了王妃回來，世子和其他孩子們都留在當地，免得那邊有什麼情況找不到人。
兒子都回來了，太上皇還是挺滿意的，也不說在鄲陽宮住得憋悶了。最高興的莫過於康靖帝。自從弟弟們去了海外，他很難見他們一面。今年這個年，兄弟們都在，康靖帝連著幾天晚上都喝多了。
新年，康靖帝下旨，宮中設宴五日，慶祝諸位皇弟回京，也給去西州一年多的太上皇、太皇太后、太后、太妃（侍）們增加些喜氣。遠在海外的諸位王爺們，看著已經十分蒼老的皇祖母，看著頭髮白了許多的父皇，心中也有了別樣的情感。日後，他們真的需要經常回來了。
坐在上首，看著自己早已成年成才的孫兒們，看著已經開始茁壯成長的重孫兒、曾孫兒，太皇太后眼角的皺紋都多了幾條，含笑的眼眸卻漸漸濕潤。皇家後繼有人，俁國蒸蒸日上，待她百年去地下與神宗皇帝見面，她會把俁國這幾十年發生的事情一樁樁一件件講給神宗皇帝。
同樣坐在上首的太上皇看著下方的兒子、孫兒、重孫兒，也是心中感慨。握住身邊人的手，太上皇說：「孤沒想到，孤也會有如此多的兒子、孫子、重孫。再過兩年，下面怕是要坐下不下。」
卓季笑著說：「太上皇這才哪跟哪。康熙帝有50多個子嗣，您才十幾個。」
太上皇：「他孩子是多，活下來也就一半，早逝再去掉一半，後頭的宮鬥、儲位相爭再死幾個，能有孤的後代多嗎？只要坐在龍椅上的那個不糊塗，俁國千年也是有希望的。這都是你的功勞。」
卓季：「怎麼『都』是我的功勞了？太皇不是說，坐在龍椅上的那個不能糊塗嗎？太皇您