國已經沒有多少可以〖自〗由支配的時間了。
黑格還在跟福熙討論的時候，英國宴家海軍就採取了行動，即把所有能夠到遠洋上航行的艦艇都派了出去，搜尋公海艦隊。
隨即，英國皇家海軍制訂了一份追擊公海艦隊的作戰計劃。
在這份計劃…中，並沒有要求英美艦隊會合，因為首要目的不是殲滅公海艦隊，而是把公海艦隊趕出北大西洋，確保北大西洋航線暢通無阻，讓美國向法國派兵，所以不需要集中兵力行動，甚至不需要與公海艦隊決戰。
按照安排，英國皇家海軍將負責搜尋公海艦隊，而美國大西洋艦隊則負責掩護運兵船。如果一切順利，美國將在十月二十日派出運兵船，在其大西洋艦隊的掩護下前往歐洲。在到達北大西洋中線以東海域時，與大艦隊會合，然後一同前往英國。
看上去，這份計劃…天衣無縫，實際上，卻有一個致命缺陷。
美國大西洋艦隊擁有兩艘“紐約”級、兩艘“內華達”級與兩艘“懷俄明”級，總共六艘戰列艦。單純從主力艦來看，美國大西洋艦隊不比公海艦隊差，因為這六艘主力艦都是貨真價實的戰列艦，特別是兩艘“懷俄明”級，各有十二門十四英寸主炮，除了速度較慢，在火力與防護上都超過了德艦。問題是，在這支艦隊裡，沒有用於追擊的快速戰艦，就連輕巡洋艦也只有八艘。
顯然，這不是一支適合執行護航任務的艦隊。
事實上，在一開始，美國大西洋艦隊的主要任務就不是護航，而是去大西洋對岸，加入英國皇家海軍的大艦隊，增強對北海的控制力度，對德意志第二帝國進行更加全面、更加有效的戰略封鎖。
以當時的情況，英國皇家海軍完全應該主動一點，即派大艦隊前往大西洋對岸。
英國皇家海軍沒有這麼做，主要有兩個原因。一是讓大艦隊去美國掩護運兵船，那麼運兵船的出發時間就得延遲五天以上，因為大艦隊至少需要一週才能橫渡大西洋，而運兵船最多在大艦隊到達前兩天出發，才能在百慕大群島附近會合。二是英國皇家海軍仍然希望找到公海艦隊，並且在公海艦隊對運兵船構成威脅之前打一場決戰，從根本上消除德意志第二帝國海軍構成的威脅。
問題是，馮承乾會與大艦隊決戰嗎？
要知道，他的首要任務就是阻止美國向歐洲派兵。
十月十五日，馮承乾收到訊息，得知美國將按照計劃派遣地面部隊，而且之前出發的大西洋艦隊留在了百慕大群島附近。
馮承乾立即看出了這份電報中蘊涵的戰機，並且在當天下午就下令艦隊轉向。
既然美國佬一意孤行，那麼一場惡戰將在所難兔。！。
第一百五十章 新手與老手
十月十八日，公海艦隊越過了北大西洋中線。
同一天，馮承乾收到可靠情報，美國的運兵船隊已經與大西洋艦隊會合，並且在頭一天晚上離開了百慕大群島。到了當天晚上，馮承乾收到了與大艦隊有關的訊息，即大艦隊也在向西航行。
十九日凌晨，在與雷德爾商量之後，馮承乾下令提速到十六節。
正常情況下，公海艦隊的巡航速度為十二節。也就是說，以十二節航行時，公海艦隊的續航力最遠。把航速提高到十六節，續航距離將大大縮短。只是在這個時候，馮承乾首先考慮的不是續航力。
二十一日，公海艦隊在離百慕大群島大約三千五百公里的地方減速到十節。
到此，公海艦隊已經航行了差不多四千五百海里，到了進行第一次燃油補給的時候。
雖然帝國工程師在馮承乾幫助下，解決了戰艦在航行中進行燃油補給的技術問題，但是補給效率並不高，一艘油輪一次最多隻能為一艘戰艦補充燃油