“我臉上有什麼東西嗎？”發現對方一直盯著自己看的立川悠奈摸了摸自己的臉疑問道。
此時才反應過來的狗卷棘急忙搖頭加擺手，然後扭過頭看向漆黑一片的窗外，盡力掩飾自己剛才略顯可疑的舉動，拉高的領子擋住了深覺發燙的臉頰和自己都無法看到的泛紅的耳根。
“嗯…真希沒有回覆我欸…憂太和胖達也是，在忙別的事嗎…”少女向上扒拉了兩下群聊天介面還是沒有收到新訊息。
車子駛出隧道，但窗外已看不見海面了，悠奈略感失望的伸了個懶腰。
察覺對方該是坐了一路的車子有些累了的狗卷棘提醒道：“金槍魚蛋黃醬。”（就快到了）
“嗯？…”少女又看了眼手機，計算著時間，“還有二十分鐘左右…幸好是和棘一起出差，有棘在，感覺時間過得好快啊～”
……
“他怎麼不說話？”
“啞巴，他肯定是啞巴。”
小孩子們嘰嘰喳喳地吵著。被他們圍在中心話中所指的白頭髮男孩終於忍不住開了口：
“木魚花！”
“說話了，啞巴說話了…”
“什麼啊，他是外星人吧？說這種我們聽不懂的話…”
“你們看！他嘴巴邊上還有圖案！真的是外星人！好可怕！”
“外星人！外星人！”
以兩個高個子男孩為首的孩子們往後退了兩步，用鄙疑又害怕的眼神打量他。直到他們發現這個白色頭髮的“外星人”的眼睛一直盯著他們身後的位置。
“小井～這是你朋友嗎？他一直看著你欸。”
被叫做“小井”的黃衣服男生站在人群之外，他茫然了兩秒，看著被團團圍住的新搬來不久的鄰居，聽聞他們細細碎碎的“我們才不要和外星人一起玩”之類的話後怒氣衝衝地走到孩子堆裡，一把搶回了白髮男孩手裡的皮球。
“我不認識他，咱們快點回去繼續玩吧，不要管他了。”
其他孩子呼應著，追上拿著皮球的小井一起跑開。
明明是球剛好滾了過來，他只是想要幫忙把球還給他們。
瘦瘦小小的男孩呆在原地，伸在半空的手只能再次失望地放下。
‘不能再給家裡添麻煩了’他想。
上次就是不小心用咒言傷害了隔壁鄰居家比他還要大的孩子，這才不得不舉家搬到這個城市的。
但事實上麻煩從來都是自己找上他的。
大家會莫名其妙的討厭他，捉弄他。周圍的小朋友會說他是啞巴，住在附近的叔叔阿姨也會叮囑自家的小孩不要和他玩。甚至還有更難聽、更惡劣的說辭和做法…
為什麼呢？
…
“排異”
群體需要認同感，需要建立等級秩序，因此就需要把異己份子挑出來，給予堅決打擊。
兒時困擾他很久的問題其實用很簡單的概念就能解釋得通。
……
“棘？”
只是一瞬，狗卷棘被少女的聲音喚回注意時暗暗驚訝自己竟想了這麼多，那麼久以前的事…
“不過我也有些犯難，可惡，看起來都很好吃…”
狗卷棘意識到在他走神的幾秒鐘裡，對方詢問了他晚飯的事。他向左移了移身子，從對方手機裡看到了被悠奈列入候選名單的餐廳，仔細比對之後指了指其中一家。
“棘想吃這個嗎？”
“昆布。蜜汁柴魚。鮭魚。”（不，這家的定食裡有三文魚，你應該會喜歡吃。）
想不到對方挑了這麼久竟然是為了考慮自己。
“謝謝你！棘。”
突然闖進腦袋裡的回憶並沒有讓狗卷棘困擾，那