哥？！那個阿爸說死在外頭的老虎二哥？！”
胖小孩不跑了，轉身回來再上下打量夏虎。
“你這臭孩子不打就皮癢癢是吧！！叫二哥！！”小三先是照著後腦勺給了小四一巴掌，然後張手一把抱著夏虎。“想死你了，怎麼這麼久才回家？！啊～小四趕緊和阿爸說去，二哥回家了！”
其實小四那孩子嗓門大，家裡院子也沒有多寬，正在屋裡坐著的蓮生已經聽到外面的動靜了，幾步走到院門口，定眼看到虎子的那一下已經是淚流滿面。虎子也正好看到門內的蓮生，跨過院門跪在蓮生面前：“阿爸，虎子不孝，回來看你了！”
蓮生抱著夏虎痛哭，一邊哭一邊打：“你這死孩子！你這死孩子呀！怎麼才回家啊～”
小三鼻頭一酸，連忙去拉蓮生兩人：“阿爸！二哥才回家啊！總得讓他先進門吧！”
虎子扶著蓮生往裡走，沒走幾步又轉身：“看到阿爸後我都忘了，我還帶了客人回家呢！”
這時小三幾人才發覺，院門口外還站了兩個人，一個年輕的男子和一個灰衣僕人。
“夏兄弟見到家人後真情流露，硯林倒生出幾分羨慕呢！”那男子二十出頭的歲數，眉清目朗，氣宇軒昂，著一身通白的寬袍常服，自是英俊不凡貌！
“李兄見罪！夏虎多年未歸家，一時難以自己了！”夏虎躬身做輯，對那男子顯然是存有幾分恭敬。
“二哥，請客人進屋再說啊！”小三在一旁扶著蓮生提醒到。
一行人這才相互請讓一番進了小院。
進院後先是看到一條筆直的鵝卵石小道，右手邊是一小叢青竹，左手邊是幾株新桃和青梨樹，鵝卵石小道兩邊都種了些青蔥的草叢，再向前走幾步，石道分出兩道小的，左邊通往偏房，右手邊則是在樹下布有一副石桌石凳，院牆上還開了一道木門，此時正虛掩著。最前方的，是佈置簡單的白牆黑瓦的大屋。這院子不大，一眼就可以望穿，佈置也算簡單，但就是這份簡單，隱隱透著幾分樸質的美感。
進了院門，夏虎和蓮生領著年輕男子進了堂屋，小三則帶著灰衣僕人去存放馬匹。今天石頭新河兩夫夫到鎮上送貨去了，家裡的雜活都是由他來做了。夏家在院外有個牛棚子，老牛牽去拉車了，正好這牛棚用來拴這幾匹馬。
那個灰衣僕人看著是極為普通的一個人，客客氣氣的自己卸了包裹。小三打聽他主人的事，卻是半點口風都不露。小三撇了撇嘴也就不多問了。頑童小四則一直都在跳著叫著要騎大馬，被小三拍了幾巴掌後氣呼呼的出門玩去了。
其實這個社會還算好，對於“男女之防”什麼的沒有太大的規定，所以，家裡要是來了客人，蓮生也是可以陪著客人的。小三雖然也想和二哥說些話，但他卻不太喜歡見陌生客人，看天色快到午間，乾脆就一個人忙著去做飯了。
現在是初夏時節，小三的菜園裡青瓜和韭菜正是採摘的好時節，蕹菜也還能採些新枝嫩葉，不到一會兒，就取了小半籃子。想到家裡的客人，又採了幾個剛剛長成的苦瓜。摘苦瓜時不由笑了笑，心裡暗自想‘不知道虎子還怕不怕吃苦瓜？！’
這幾年，夏家的生活水平自是提高不少，原來小三是有些閒功夫才會下廚耍上幾手，到小四長大些後常常吵著要吃他做的菜，被逼著下廚多了，現在手藝更是好些！只是他又不打算去開店做廚師，所以，做菜美味也只是便宜夏家上下幾個人而已。
先是打理黃瓜，把黃瓜剖開，再用大菜刀拍碎切成塊狀。準備姜蔥等佐料放置在黃瓜碎塊上，把各色調料依次入鍋炒香，淋到盤中，靜候兩刻鐘後酸甜可口的刀拍黃瓜就可以入口了，用來下酒是很好的！
料理肉食花了些時間，主要是做了姜椒煨雞塊和糖醋排骨。接著又做了蒸釀苦瓜