當他想到是有隊人馬正朝他的方向沿驛道馳至，眼前一黑，重陷昏迷裡去。
慕容戰、拓跋儀、屠奉三和燕飛策騎沿穎水疾馳近兩里路，來到邊荒集南面著名的高丘鎮荒崗，環視遠近。
太陽正往西邊地乎降落，不到一個時辰邊人希望永遠不會來臨的黑夜將主宰這片奇異的地域，而他們此刻正為戰勝彈思竭智，盡力而為。
屠奉三以馬鞭遙指西南方廣闊的疏林區，道：“在到邊荒集前，我曾痛下苦功，研究邊荒集的內外形勢，且擬想過孫恩攻打邊荒集的戰略，不過當時卻沒想到孫恩會與聶天還連手進犯。”
三人循他所指方向瞧去，林木蒼蒼，間中有起伏的丘陵和小山丘，林區橫互廣佈數十里，要藏起一支萬人大軍，是輕而易舉的事。
燕飛目光移往西面地平遠處，這方向山巒起伏，有幾座險峻的奇�，橫列數里，像邊荒集西面的天然屏風。
屠奉三續道：“既有聶天還負起從水路進攻邊荒集之責，孫恩是知兵的人，兩徒又是能征慣戰的大將，其中尤以徐道覆精於用兵，肯定會採用兵分多路的戰術，先以小隊多方突襲，當我們窮於應付，疲於奔命之際，再大舉強攻，摧毀我們的防禦力量。”
慕容戰沉聲道：“此正為我提議出集迎擊的原因，否則主動之勢將穩操於敵人手上，我們則陷於捱打的局面。條件是我們必須成功延誤慕容垂北面的大軍，便可望在北面敵人抵達前，先一步打垮天師道和兩湖幫的聯軍。”
拓跋儀嘆道：“若我們出集迎戰，死傷必然慘重，或可擊退敵人，卻無力再應付北面的敵人，所以我仍堅持固集據守。慕容兄切勿誤會，我只是以事論事。”
慕容戰微笑道：“這個我明白，問題在我善攻而不善守，喜歡掌握主動，不如此總覺無法盡展所長。”
屠奉三點頭道：“兩位說的各有道理，其間並沒有矛盾之處，事實上進攻永遠是最佳的防守，尤有利者是慕容當家對邊荒的形勢瞭如指掌，對方是初來步到，即使他們的頭領熟悉邊荒，總不似慕容當家和手下兄弟等在這裡打滾多時，捨己之長實在可惜。”
慕容戰喜道：“得屠兄和議，可見我非是徒憑匹夫之勇，而是合乎戰略。”
拓跋儀道：“兩位可有想過，敵方進犯邊荒集前，必先肅清集外所有反抗力量。在全面控制情況下，方會發動，屆時我們縱使曉得慕容當家的孤軍陷於苦戰，仍沒法出集赴援，如慕容當家有甚麼失閃，將對我們計程車氣和實力做成嚴重的打擊。”
屠奉三油然道：“在擊潰郝長亨的部隊前，慕容當家的出集迎敵確與送死無異，可是現在邊荒集外十里內的敵人已被廓清，西面小谷又有堅強防禦工事，只要我們佈置得宜，應可牽制敵人，教他們沒法全力進犯，在戰略上是明智之舉，拓跋兄意下如何？”
拓跋儀沉吟片刻，瞥燕飛一眼道：“由於我不熟悉小谷的情況，倒沒有想及此點，小飛你有甚麼意見？”
燕飛道：“屠兄認為須多少人手，始可守穩小谷？”
屠奉三道：“若有足夠兵器和糧食儲備，又或可把三臺弩箭機運往小谷加強防禦力，只要有一千精銳，可把小谷守得穩如泰山，捱個十天八天。”
慕容戰大喜道：“如此我的部隊將不是深陷敵境的孤軍，而是可進可退的奇兵。”
拓跋儀終同意道：“此法確是可行。”
屠奉三長笑道：“這場仗愈來愈有趣。坦白說，我是看中此谷戰略上的優越性，方敢於孫恩和慕容垂對邊荒集用兵的威脅下，仍敢到邊荒集來看有否回天之力。只要能把小谷變成集外最堅固的據點，將迫得南面敵人只敢沿穎水攻來，還要分兵攻打小谷。慕容當家若伏兵於小谷附近，覷機擊垮敵人進攻小谷的部隊，再於敵人全力攻打