劉裕油然道：「愈艱難的事，我愈覺得有樂趣，或者我是那種不甘蟄伏，愛尋找刺激的人，譬如現在我反感到生命從未試過如此般的有意義。」
燕飛點頭道：「你確是個很特別的人，先答我的問題好嗎？」
劉裕隱隱感到燕飛有話要說，經過剛才九死一生的激戰，兩人關係大是不同，頗有生死與共、並肩作戰的感覺。答道：「是的！我身負刺史大人重託，縱然要丟命，也只有這一條路走。」
燕飛淡淡道：「謝玄？」
劉裕坦然道：「命令確是由謝刺史親自發下來的。」
燕飛欣然道：「因何忽然變得這般坦白？」
劉裕往他瞧去，燕飛優美和充滿男性陽剛美的輪廓線條映入眼簾，最難得不但沒有江湖俗氣，更是文秀爽朗，使人樂意和他結交和信任他。輕鬆的道：「道理很簡單，若沒有你助我，我絕不可能完成使命，所以我終作出明智的選擇。」
燕飛目光往他投來，兩道眼神交擊，均感有會於心，再無先前的疑忌。
燕飛道：「實不相瞞，高彥到壽陽去，是為我約見謝玄，我本有辦法讓他贏此一仗，可惜現在又沒了把握。」
劉裕聽得猛地坐起來，肅容道：「願聞其詳。」
謝玄策馬立在廣陵城外，陪伴左右是他視為左右手的得力大將劉牢之和何謙，兩人均是一身革胄，益發顯得謝玄的儒巾布衣隨便寫意，風神俊秀，與別不同。
先鋒軍二萬人，在謝琰的率領下，往前線開去，目的地是淝水東岸的戰略要地八公山。
謝玄瞧著北府兒郎們雄赳赳在身前經過，心內思潮起伏。
自成立北府兵以來，他從未嘗過戰敗的苦果。而令他威名遠播，確立今天地位的一戰是發生在四年前，當時苻堅派兒子苻丕率兵七萬，大舉南侵，先攻佔襄陽，俘擄了刺史朱序，取得立足據點後，旋即派彭超圍攻彭城，令建康朝野震動。
在謝安獨排眾議下，那時經驗尚淺的他受命出戰，當時謝安只有兩句話，就是「虛張聲勢，聲東擊西」。於是他依足謝安之言，虛張聲勢似要攻打彭超輜重所在的留城，迫得彭超率軍回保，何謙則趁機收復彭城。彭超與另一軍會合後，以六萬餘人的兵力，再揮軍南下，包圍離廣陵只有百里的重鎮三阿，他立即從廣陵率軍西進掩襲，大破秦軍，又焚燒敵方戰艦糧船，斷其退路；攻打三阿的六萬秦軍差點全軍覆沒，可惜他們已失去襄陽，種下今日苻堅要親自傾師南侵之果。
今次苻秦大軍南來，與當年自不可同日而語，不但猛將精兵盡出，慕容垂和姚萇更是勇蓋當世的戰將，使他實沒有半分戰勝的把握。
不過他一向信任一手把他提掖的謝安，因他的看法從來沒有犯錯，只不知今次是否同樣靈光？
「砰」！
桓玄一掌拍在楠木桌上，立時現出個掌印，他昨晚一夜無眠，一人在內堂獨喝悶酒，心中充滿憤鬱不平之氣。
桓衝責怪他的話似仍縈繞耳邊，他自問以任何一方面相比，他均在謝玄之上，偏是九品高手榜上謝玄佔去第一，他只能屈居第二；現今苻秦大軍南來，謝玄督師迎戰，他只能困守荊州。
愈想愈氣之時，手下頭號心腹謀士匡士謀的聲音在門外道：「士謀有要事須立即稟上。」
桓玄沉聲道：「若不是急事就不要來煩我。」
匡士謀放輕腳步，來到他身後，俯首低聲道：「大司馬不知是否憂心江淮形勢，見過南郡公後舊患復發，躺在床上沒法治事，看來情況不妙。」
大司馬就是桓衝，桓玄的封邑在南郡，故為南郡公。四年前襄陽之戰，桓衝中了秦人淬毒的流矢，自此不時復發，始終無法清除體內毒素，使他的健康每況愈下，兼且年事已高，不復當年之勇。