縱情聲色之徒，使秦淮河成為煙花甲天下、徵歌逐色的勝地。
十里秦淮河兩岸河房密集，雕欄畫棟，珠簾綺幔，其內逐色徵歌，達旦不絕。河中則舟楫穿梭，畫船畢集。朱雀航一帶的秦淮兩岸更是青樓畫舫的集中地，最著名的青樓秦淮樓和淮月樓，分立於秦淮南北岸，遙相對峙。它們不但代表著秦淮風月，更代表著江左權貴世家所追求的生活方式，生命的樂趣。
一艘小船從相府東園的小碼頭駛入秦淮河，望朱雀橋的方向開去，載著的是有古往今來天下第一名士之譽的風流宰相謝安。事實上南晉早廢除丞相制，政事操於中書監、中書令手中，現時中書監為謝安，中書令為王坦之，與左右丞相併沒有任何分別，只是官稱不同。
八十多年來，出任中書監者，全是僑寓世族，沒有一個是本地世族，而帝都所附的揚州刺史之位，本地世族亦無法染指，南方本土世族抑鬱怨憤的心態，可以想見。加上僑寓世族仗勢欺人，各自佔地霸田，封山錮澤，直接損害土著世族的權益，令仇怨日深。
不知為何，近日謝安特別想及有關這方面的問題，所以他非常需要可令他忘卻所有這些難以解決，更不到他去解決的煩惱。只有紀千千才可令他樂而忘憂，只憑她甜甜的淺笑，已足可令他感受到生命最美好的一面，何況還有她冠絕秦淮的歌聲琴音。
小船在船後畫出兩道水波紋，溫柔地向外擴充套件，與往來如鯽的其他船隻帶起的水波同化混融，燈火映照下，河水波光粼粼，兩岸的樓房彷如一個夢境。
苻堅的大軍會否如狂風暴雨般，把眼前美得如詩如畫的秦淮美景，埋葬在頹垣敗瓦之下呢？
劉裕和燕飛伏在穎水西岸一堆亂石叢中，目送七艘大船揚帆南下。劉裕如數家珍的道：「兩艘載的是攻城的輜重器械，另五艘是糧船，可知秦人正在淮水北岸設定據點，準備渡淮。」
燕飛乘機調息運氣，心忖劉裕的武功或許及不上自己，卻肯定是天生精力旺盛，體質氣魄均有異於常人的超凡人物；經過近兩個時辰的全速賓士後，仍像有用不完的精力。兼且胸懷遠大抱負，沉穩堅毅，如此人才，只有拓跋珪可堪比擬。而兩人一南一北，漢胡分明，碰頭時會是甚麼一番情況？確令人大感興趣。
劉裕往他瞧來，見他一臉深思的神色，問道：「燕兄在想甚麼？」
燕飛當然不會告訴他心內的思潮，道：「我在奇怪因何不見妖道妖女追蹤而來，否則我們便可從而弄清楚戴鬼面具怪人是何方神聖。」
若是盧循追來，那鬼面怪人便該是江陵虛或安世清，而不會是孫思，換過其他兩人亦可如此類推。
劉裕苦笑道：「他們根本不用千辛萬苦的跟蹤搜尋，而只須到邊荒集守候我們：盧妖道或安妖女均該猜到我的目的地是邊荒集，又誤以為你是到汝陰接應我的荒人。」
燕飛聽得眉頭大皺，劉裕的推測合情合理，有這兩個武功驚人兼又狡獪絕倫的妖人在邊荒集狩獵他們，會橫添變數，偏又避無可避。在此情況下，倒不如在沒有秦人的威脅下，和他們硬拚一場，只恨在現今的情況下，縱有此心，卻沒法如願。
劉裕明白他心中的憂慮，道：「我們打醒十二個精神，說不定可以逾過他們的耳目。」
兩人躍身起來，一先一後的去了。
謝玄獨坐廣陵城刺史府書齋內，一張山川地理圖在地席上攤開，展示穎水、淮水和淝水一帶的形勢，畫工精巧。
明天他將會親率另兩萬北府兵開赴前線，由於敵人勢大，若如此正面硬撼，不論他的一方如何兵精將勇，仍會給敵人無情地吞噬，可是若不阻截敵人，讓對方在淮水之南取得據點，並即兵分多路，便要教他應接不暇，那時建康危矣。
所以此戰勝敗關鍵，在於掌握精確情報，利用