朝廷的地位。
謝安迎上他的目光，淡淡道：“老臣要稟告的是有關建彌勒寺的事。”
司馬道子再冷哼一聲，待要說話，給司馬曜打個手勢阻止，沉聲道：“原來如此，便讓朕親自向安公解說，以釋安公疑竇。”接著向司馬道子頷首示意。
司馬道子沒有辦法，只好施禮告退，卻不望謝安半眼，以示心中憤怒。
到司馬道子退出殿外，司馬曜摒退所有侍候的太監宮娥，殿內只剩下君臣兩人和遠遠把守大門的御衛，謝安長嘆一聲。
司馬曜皺眉道：“安公何用嘆氣。彌勒教乃北方新輿的佛門支派，教義新奇精闢，我朝對各類教派一向採取相容幷蓄的開放態度，且今次輿建彌勒寺，經費全由善信捐獻，不會影響朝政開支，安公可以放心。”
謝安回覆平靜，淡淡道：“經費是否來自國寶那畜牲？”
司馬曜大感愕然，自從他認識謝安以來，從未聽過他任何罵人的話。此刻竟喚自已的女婿作畜牲，可見謝安心中滿蘊怒火。而一向不易動怒的謝安，竟在自己這皇帝前大發脾氣，更使他清楚事情的險惡嚴峻。出奇地他心中沒有任何怒意，只有驚懼和不安。
司馬曜振起精神，搖頭道：“此事由琅琊王處理，朕並不清楚其中細節。”
謝安淡淡看著這位南晉天子，直至看得他心中發毛，緩緩道：“天下紛亂，人心思道，自古已然。當對現實感到絕望，便改而追尋精神上的解放，以擺脫置身的處境，更是人情之常。漢末世亂，道教異端起於民間，與亂民結合，遂生太平道和五斗米道之亂，遺禍至今未息，影響深遠。多建一間佛寺，少建一間佛寺，本來並非甚麼了不起的一回事，不過若與竺法慶有關，此事萬萬不行，請皇上收回成命。”
司馬曜不悅道：“大活彌勒佛法高深，怎可與孫恩之流一概而論？”
謝安柔聲道：“皇上有就建彌勒寺之舉，向佛門德高望重者如支循等徵詢意見嗎？”
司馬曜想不到謝安竟敢如此對他不留餘地，憤然道：“誰是誰非，朕懂得分辯，若事事要向人詢問，還如何治理國家？”
這番話說得非常嚴重，如謝安稍有微言，將變成謝安懷疑司馬曜當皇帝的能力。
謝安微微一笑道：“皇上英明，當然不容任何人置疑，我們託皇上鴻福，於淝水幸獲全勝。不過此戰勝來不易，且無力乘勝收復北方，更應謹慎朝事，不可讓得來的勝利果實化為烏有。竺法慶此人不但是沙門叛徒，且野心極大，對付佛門同道的手段更非常殘暴。若給他在建康立足，首先佛門中必會出現激烈鬥爭，亂從內起，最是難防，桓溫巳逝，桓玄意向不明，南方則有孫恩虎視眈眈，勢成心腹之患。以臣之見，一動不如一靜，請皇上三思。”他雖是反對司馬曜的看法，卻說得非常婉轉，繞一個大圈子來向司馬曜痛陳厲害，說的均是鐵錚錚的事實，也是必然會出現的情況。
事實上，司馬曜對竺法慶的認識，有些是透過司馬道子和王國寶的口述，舍此他亦早有耳聞，故對因“不守青規”的作風，早有不滿，此時禁不住猶豫起來，道：“此事待朕想想。”
謝安怎肯容他再與司馬道子商議，搖頭道：“此事已廣傳開去，弄至人心惶惶，否則老臣也不會得悉此事。皇上若認為老臣仍可當這個中書令，請皇上當機立斷，授權老臣立即公告天下，停建彌勒寺，把竺不歸逐返北方，如此將可平息風波，否則晉國危矣！”
司馬曜一震往謝安望去，後者亦一絲不讓的回望他。
第六章 士庶之別
高朋樓高兩層，下層為大堂，擺設三十多張桌子，仍一點不覺擠逼，卻是座無虛席，客似雲來，不少人已在門外排隊輪候。可見高彥確沒有為高朋樓的烤羊肉吹牛皮。
高彥見到