，可早被機靈鬼看出破綻來了。智爺橫著一畫，又看了他一眼，蔣爺馬上就明白了，一把揪住柳青說：“嘿，好你個老柳！你們哥們乾的好事兒！你趕緊說，大人現在在哪兒呢？” 柳青這時候臉都紫了，哪還是白麵判官呀，都成紫面判官了。大冬天的，從臉上直往外冒汗，說：“四哥呀，可不帶這麼鬧著玩的，我可真急了。這事兒咋能血口噴人呢？” 北俠趕緊勸解說：“這事兒可別冤枉好人。” 蔣爺說：“咋冤枉好人了？肯定是他知道。”
智爺也說：“不錯，是他知道。” 柳青氣得渾身直哆嗦。北俠說：“你們咋都一口同聲呢？到底看出啥來了？” 蔣爺說：“這詩句呀，哥哥你多少也懂點吧。他這首詩是藏頭詩，橫著念，‘審問刺客未能明’，念個‘沈’字；‘中間改路保朝廷’，念個‘中’字；‘原有素仇相殘踏’，念個‘元’字；‘盜去大人為誰情’，念個‘盜’字。橫念就是‘沈中元盜’。沈中元是他師兄弟，他能不認識嗎？不是他還能是誰？” 北俠是個實在人，勸四爺把柳青放開：“四弟呀，你也彆著急，柳賢弟也別怕。兒子做的事兒兒子當，老子做的事兒老子當。別說師兄弟了，就是親兄弟也沒辦法。我看這個人大概沒有殺人的意思。” 蔣爺說：“他就是因為三哥和我二哥得罪了他。” 北俠說：“啥緣故呢？” 蔣爺說：“你還沒來的時候，他和鄧車行刺，好幾次洩露機密，想棄暗投明，結果我兩個哥哥沒理人家。人家哈哈一笑，說：‘我走了，你們去立功吧，咱們後會有期。’等我趕到的時候，都晚了。我還上樹林子裡叫了他半天，他也不搭理我。誰知道他懷恨在心，這是成心要和我們哥們鬥一鬥呢。我估計他沒有殺害大人的意思，要是有殺害之心，在衙門裡就把大人砍了。他肯定是把大人帶到一個僻靜的地方，想去央求大人。他也不想想，丟了大人，我們哥們得有多大罪過呀？一計害三賢，這都成一計害五賢了。” 北俠說：“四弟彆著急。柳賢弟，你要是知道點情況，就趕緊說出來。” 柳青賭咒發誓地說：“我們都十五六年沒見面了，我咋能知道他的下落呢？我要是知道不說，就讓我死無葬身之地，不得好死。”
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北俠說：“算了算了，人家都發誓了。” 蔣爺也說：“好吧好吧，是我的錯。你就幫著找找吧，反正這樣就行了。” 柳青說：“那行。我不但幫著找，要是見到他，我還能和他翻臉。”
蔣爺說：“既然這樣，那咱們大家分頭去找。” 把路爺請過來：“從這兒去武昌府有幾條路呀？” 路爺說：“有兩條路，中間有個夾峰山。兩山夾一峰，要麼走夾峰山前，要麼走夾峰山後，這兩條路都能到武昌府。” 大家一討論誰去，都說要去。蔣爺說：“不行不行，你們都去了，就算碰到他，你們也不認識呀，總得有認識的人跟著才行。” 北俠說：“我認識。他在鄧家堡的時候，我沒認準他；後來到霸王莊，第二次寶刀驚群寇的時候，有智賢弟指給我看，我才認準了他。那個人一看就是他。”
歐陽爺說：“我認識他了。” 南俠說：“我不認識，咱一路走。” 二爺說：“我也不認識，我也和你一路走。” 盧爺說：“我放心不下，我還得回去。誰和我一起走呀？”
三爺說：“我和你一起回去。還有誰一起走？” 龍滔、姚猛說：“我們一起走。” 史雲過來說：“我也走。” 柳青說：“你們幾位不認識，我當眼睛。” 蔣爺說：“不行，咱們倆一起走。” 盧爺說：“我們這些人都不認識，誰給我當眼睛呀？”
蔣爺說：“讓艾虎去，他認識。” 大家到處找艾虎，卻不見他的蹤影，連他的刀和包袱都沒了。智爺就知道他偷跑了，自己去找沈中元、大人去了。這艾虎呀，永遠都是那種性子。
蔣爺說：“智賢弟，你和他們一起去吧，除了你，他們誰也不