這太爺鄧九如升夜堂審問，心心念念就想從那朱二禿子嘴裡撬出口供來。哪曉得呀，這房上 “嗖” 地一下躥下一個賊來。這賊手裡拿著個玩意兒，是個細長的冷布口袋。這裡頭裝的可是礦子灰細面，這灰呢，是把白灰給潑成細面，然後又用細羅篩得那叫一個極細。用的時候一抖，嘿，專門能讓人眼睛睜都睜不開。江樊瞅著這人進來，剛要拔刀，“唰”，就被他一抖口袋，眼睛立馬就睜不開啦。江樊沒招啊，只能先把自己眼睛捂住，心裡琢磨著：得嘞，等著眼淚把這礦子灰衝出來吧。再看那太爺，也是用雙袖遮著臉，等著眼淚把灰衝出來才敢把袖子放下。大家這一睜眼，哎呀媽呀，當堂的差使好像被賊人給偷走嘍。江樊心裡那個苦啊，暗暗叫著倒黴。太爺趕緊吩咐：“點上火把，給我抓賊！” 大家趕緊點了燈籠火把，江樊抽出利刃，帶著大夥一起捉賊，還讓人保護著太爺回書齋去。
江樊帶著大家前前後後找了一遍，連根賊毛都沒找著。又回到書齋面見老爺。鄧九如把大家叫進去，問有沒有人看見賊的模樣。大家都搖頭晃腦地說：“小的們被他那白灰迷得眼睛都睜不開，啥也沒看見。” 這時候有一個眼睛比較尖的人說話了：“小的不敢亂說哈，不過呢，稍微看出那麼一點情況。” 江樊趕緊說：“嘿，你既然看出點情況，那就趕緊說唄，大家一起琢磨琢磨。” 那人說：“這個賊呀，不是禿子，那肯定就是個和尚。” 太爺好奇地問：“咋看出來的呢？” 那人就說：“小的在二堂外面呢，那賊一下房，我嚇得趕緊往後一閃。他先把那些人眼睛給迷了，我正想跑呢，他又一抖手，我的眼睛也被迷了。我看見他戴著軟包巾，那鬢角那兒沒頭髮，想來不是禿子就是和尚唄。別人鬢角肯定能看出頭髮來，這個人沒有，所以小的就覺得他不是禿子就是和尚。” 江樊一拍大腿，說：“不錯不錯，你這話把我也提醒了，我也覺得有點那個意思。” 知縣老爺就發話了，給了一天的期限，讓他們抓賊 —— 抓禿子和和尚。
到了第二天，嘿，出去抓了不少禿子和平時不守法的和尚。升堂一審訊，都不是，只好把那些人都給放了。又給了一天期限讓他們抓賊，還是啥都沒抓到。
就這樣過了幾十天，一點線索都沒有。那些差人實在是太苦啦，乾脆就不出去抓了。每天上堂一比。這天打完那個班頭，班頭正要下堂呢，一瘸一拐的還沒下去，就有一個他的夥伴說：“哎呀呀，老爺一點都不寬容，明天還得這樣。” 那個受罰的班頭就嘟囔著：“九天廟的和尚，那是自然。” 鄧太爺一聽，又把他叫回去問：“嘿，你剛才走到堂口，說啥了？” 把那個班頭嚇得膽都快破了，戰戰兢兢地說：“小的沒敢說啥呀。” 大爺說：“我不是責備你。你把剛才說的話照樣說一遍。” 那個班頭說：“這是外面的一句歇後語，說了前半句，後半句大家就知道了，所以叫歇後語。小的說的是九天廟的和尚，大家就知道是自然。為啥呢？因為離咱們這石門縣西門十里路，有個廟叫九天廟，裡頭的方丈叫自然和尚，那傢伙老有錢了，在外面結交官府，認識好多紳士富戶呢；那些窮苦難熬的人，他也一樣對待，有求必應。所以各種各樣的人都認識他。就連前任太爺也和他有來往呢。” 鄧太爺聽了這話，想了半天，讓他下去，從此也不責罰班頭了。吩咐關門，一甩袍袖退堂。
回到書齋，小廝端上茶來。江樊一直守在鄧太爺身邊。鄧九如又把江大哥叫來，說：“嘿，那個鬼說的那四句話，明顯有道理，暗地裡好像還有點事兒。我剛才想明白了。橫著唸的話，就是‘自然害死’。剛才那個班頭說，九天廟和尚叫自然，這事難辨真假，咱們換上便服去九天廟，見了和尚，觀察他的言行，就能看出他的虛實。” 江樊連忙擺手說：“老爺，這可不行啊。老爺您萬金之軀，要是被人看出破綻，那可不得了。不然