未免他再笑話自己，秋姜忙伸手遞過去：「給。」
端著吃食在長廊上說話實在不妥，二人便去了一旁的偏殿。錦書後至，給他們擦淨了食案，換了杯盞。
他用勺子舀了一勺送入嘴裡，低頭沉吟，半晌笑道：「不錯啊。」又吃了兩勺，抬頭問她，「這是什麼？」
「雙皮奶。」秋姜低聲道。
元曄凝眉想了會兒，道：「沒聽說過。」
秋姜沒好氣地望他：「你沒聽說過的多了去了。」
元曄也不計較她的失禮，道：「這是哪兒的吃法？」
秋姜含糊道：「說了你也不知。」
他倒是較上勁了：「你不說怎麼知曉我不知道？曄八歲上馬，十二歲上戰場，曾陪家翁、大兄徵戰南北，東盪西除，驅過柔然，打過高車，滅過南軍，也到過党項。這世上我沒聽過的東西，沒去過的地方，不超過雙手之數。」說著沖她揚了揚雙手。
秋姜瞟他一眼：「過於驕傲就是自負。君侯邸下，收斂著點！」
元曄道：「怎麼不說你過於輕視別人？」
「你還沒完沒了了？」
「只許你挖苦別人，不准他人反駁？」元曄失笑，吃完剩下的最後一口，用帕子拭了拭唇角，沖她揚了揚眉，「三娘，過於霸道了吧？」
「你我相識泛泛，我怎麼樣，不用知會君侯吧？」
「此言差矣。」元曄道，「三娘與曄的母族同出宇文氏，要是追根溯源，恐怕三娘還得喚曄一聲表兄呢。」
秋姜看不得他佔自己便宜，起身道：「什麼表兄？八竿子打不著的親戚！」甩了甩袖子，招呼青鸞和錦書幾人離去。
回去的路上，孫桃在一旁偷笑，秋姜瞪她：「你笑什麼？」
孫桃忙端正了神色：「奴婢沒笑什麼？」
「你不說實話，也不必留在我身邊了。我看前院守門的張二麻子挺中意你的，雖然長得差勁些，人倒是穩妥，不若幫你許了他？」
孫桃差點跳起來：「娘子心眼也忒壞了！」嘴裡大叫不依。
秋姜拂開她的手道：「你說實話，我就不亂點鴛鴦譜了。」
孫桃低頭支吾了會兒：「……奴婢也沒有笑什麼。只是看娘子和邸下說得開心，覺得你們挺投緣的……」側眼悄悄打量她，「郎才女貌，天作之……」話沒說完，頭上就被秋姜用扇柄敲了一記，「作什麼作？我先讓你作了那張二麻子的妻去！」說完丟下她們，生著悶氣自己走了。
孫桃在後面可憐兮兮地追趕著：「娘子，你不是真的要把奴婢配了那張二麻子吧？」
錦書和青鸞在後面笑。
晚上有宴，為示隆重，秋姜換了廣袖留仙曳地長裙，又在紳帶內加了織錦厚腰封，錦書低頭為她繫上蝴蝶結子長穗五色宮絛，嘴裡道：「女郎要帶哪些舞姬過去獻藝？」
秋姜想了想，道：「就那五個西涼琵琶伎吧。」
「會不會太寒磣？」青鸞道，「多帶些，禮尚往來，一會兒少不準要送人賣人情。別人都送了，女郎什麼都不送，會被人家輕看的。」
秋姜實在不喜歡士族間這種互送歌姬舞伎的習氣，不過身在士族，她也不好太過另類，便道：「你看著選吧。」
青鸞應了聲去了。
夜間風大，秋姜接了錦書手裡的帷帽戴上，沿著走廊向東徐行，從側殿進入。殿內薰香如龍，燭火搖曳，晦暗的光線中，有五色的輕紗紗幔隨著潛入的微風翩躚飛舞，輕柔地拂過樑柱雕欄，珠簾磕碰，發出伶仃佩響，期間夾雜著士子貴女的談笑聲，恍若天籟。
這殿名為「含香殿」，因其四周皆用丁香末抹壁，每每有微風從殿外飄入，便有陣陣清香徐徐而來，沁人心脾。
主位